Este es el espectacular anuncio que hizo el Discovery Channel a principios de año. Combinando imágenes de diversos espacios del programa, sus presentadores, personajes famosos y una serie de imágenes espectaculares; mezclado con una musiquilla feliz de campamento. A mí me deja con la boca abierta:
Sirve como recordatorio de cual es (para mí) el mejor canal de televisión del mundo, y aunque se les criticó cuando abandonaron los documentales puros por otros espacios más de entretenimiento, creo que nadie como ellos han conseguido combinar divertir con educar en todos sus programas, y consiguen que me lo pase como un enano a la vez que descubro interesantes conceptos de historia, ciencia, ingeniería civil, naturaleza, diseño o mecánica. Además también creo que nadie ha conseguido copiarlos en condiciones, ya que productos posteriores (como Brainiac) pasan bastante de la parte de ciencia y realizán unos productos en general más chabacanos y bastos, con bastante menos interes. Así que solo esperar que continúen muchos años así, y sigán haciendo anuncios tan grandes.
El otro día viendo el segundo de los geniales documentales del antropólogo canadiense Sam Dunn ("Metal: A Headbangers Journey" y "Global Metal", altamente recomendables a pesar de haber sido hechos por y para fans del metal) me encontré con una de estas bizarradas de tomo y lomo, en concreto a la parte dedicada a la escena metalica en Japón (como no), se trata de una pequeña animación con un rift de guitarra bastante molón y una canción de voces chillonas japos que acompaña a una especie de mezcla entre oso panda abrazabilisimo y músico de Kiss pasado de vueltas.
El caso es que el bicho me sonaba un huevo, e investigando he visto que está ligeramente basado en un manga gore (muy gore) que lei hace un tiempo acerca de un panda demoníaco (y no pongo enlaces porque decir que es desagradable es quedarse corto) que se dedicaba a matar y descuartizar humanos (porque es lo suyo). La versión que se puede ver en televisión ha sido transformada en algo bastante más mono, y se emite en un programa del Tokyo Channel 12, en forma de pequeños clips donde el panda habla acerca de la destrucción del medio ambiente por parte de los seres humanos, es decir, pequeñas cuñas de contenido ecológico con metal de por medio.
La apariciones del panda viene acompañados de un rapidísimo tema metálico que, como se nos dice en "Global Metal", ha sido compuesto por Marty Friedman: antiguo guitarrista de Megadeth al que se le fue la pinza; se quedó a vivir en Japón; se puso a presentar programas de TV dedicados al mundo musical (el estéticamente bizarro/genial Rock Fujiyama) y remató la faena componiendo J-Pop, Enka e incluso un ending del anime "Maria-sama ga miteru" (anime yuri ultra-refinado al que le sentaría Megadeth como a un cristo dos pistolas). Para acabar de arreglar la mezcla absurda que rodea a todo lo relacionado con Death Panda, la letra esta cantada por las voces tonti-cute (y tan alejadas del metal como puede ser posible) del grupo de idols adolescentes AKB48 (aviso, alto contenido vergonzante y loli en el enlace).
En fin, sin más, una de esas historias o curiosidades donde los japoneses hacen mezclas absurdas de todo lo que les pasa por delante, en youtube hay unos cuantos vídeos bastante lisérgicos de los cortos ecologistas de Death Panda por si os aburrís. Y ya de paso si sentís la más mínima curiosidad por el mundo del heavy os recomiendo los dos documentales de Sam Dunn como un entretenimiento bastante razonable.
"The Haunting" es un espectacular tema del grupo norteamericano (aunque alejados de sus compatriotas al utilizar un marcado estilo sinfónico y progresivo) Kamelot, formación que cada día que pasa me gusta más. Esta es una de sus canciones más características y probablemente mi favorita: un genial dueto entre el vocalista Roy Khan y la bellísima Simone Simons de Epica como estrella invitada.
Explicar de que habla el tema es un poco complicado, ya que se enmarca dentro del album conceptual "The Black Halo" (continuación del anterior album, también conceptual "Epica", casi nada), por lo tanto lo que nos relata la letra depende no solo de otras canciones del mismo disco, sino también de canciones de otros discos de Kamelot. Pero bueno, basta decir que cuenta como el protagonista de la historia encuentra a Marguerite, una mujer que le recuerda poderosamente a su fallecida amada (Helena), y como a pesar de sentirse atraido por ella decide abandonarla puesto que lo que siente por ella es tan solo un reflejo de lo que sintió por Helena; a pesar de esto promete que algún día volverá a buscar a Marguerite cuando consiga olvidar a su antiguo amor y librarse de sus fantasmas interiores.
Siguiendo con la tradición de Kamelot en sus composiciones románticas aparece siempre presente el elemento de la muerte, aunque sin llegar a ser tan depresivo como en otros temas ("Don't You Cry", "Love You To Dead"), en este por lo menos nos dejan una pequeña luz de esperanza. Aún así la dos primeras estrofas son brutalmente amargas, el comienzo desesperanzador (Merely the sound of your voice | Made me believe that, that you were her ... One I believed I could find | Just a trace of her beloved soul) y la segunda insinuando la idea del suicidio (One cold winter's night | I may follow her voice to the river). Además, a pesar que en el estribillo (cuando entra Simone) se nos promete algún futuro para la pareja (Somewhere in time| I will find you and haunt you again) y la ansiada paz de espíritu para el protagonista (When the cold in my heart leaves | It comes to an end | And quietly I'll go to sleep), justo las dos lineas previas parecen burlarse de esta posible felicidad (Leave me for now and forever | Leave while you can). El resto de la letra continúa jugando de forma magistral con los conceptos de culpabilidad, abandono y con la esperanza de redención.
Aparte de la letra, lo que hace a este tema tan desgarrador, es la brutal interpretación vocal tanto de Roy como de Simone, que cada vez que los escucho se me ponen los pelos como escarpias. Todo esto acompañado por un genial comienzo lento y pesado hasta la entrada de Simone (que se volvera a repetir en las partes centrales del tema recargadito de teclados, remarcando las interpretaciones vocales), un estribillo demoledor lleno de tralla y un solo de guitarra espectacular tras una frase (With someone like you) en la que los dos vocalistas nos parten el alma. No hace falta decir que adoró la canción hasta extremos de fanatismo, y que el videoclip hasta me gusta a pesar de lo cutre que es y lo que sobreactuan los protagonistas, además considero un privilegio como la copa de un pino haber visto esta maravilla en directo porque mejora la versión de estudio y, en definitiva, espero volver a ver a Kamelot todas las veces que haga falta (con Simone a ser posible).
O "Dual Wield", es la denominación más habitual en películas y videojuegos para alguien que porta y utiliza dos armas a la vez, una en cada mano. Generalmente se hace con pistolas y revólveres, y a lo más alguna automática ligera (mini/micro Uzi, Ingram MAC), aunque en momentos de especial flipada el mundo del celuloide ha llegado a mostrarnos a nuestros héroes portando dos rifles de asalto o dos escopetas a la vez. Generalmente se combina con un montaje con mucha cámara lenta y mucho estilismo para obtener personajes absolutamente molones y "badass", mostrándonos como se puede disparar a blancos situados en puntos separados o como es posible concentrar más potencia de fuego sobre un único objetivo, suprimiendo su capacidad de respuesta.
Este estilo se hizo bastante popular en las cintas de acción provenientes del sudeste asiático (especialmente Hong Kong) durante la década de los ochenta, enmarcadas en dentro del género "Heroic Bloodshed"; una especie de revisión del cine tradicional de artes marciales, donde se mantienen conceptos como el honor y el deber, así como abundantes escenas dramáticas y emotivas (y a veces muy chorras), pero donde las técnicas y enfrentamientos cuerpo a cuerpo son sustituidos por disparos estilizados con abundancia de sangre y mucha camara lenta. Como máximos exponentes de este cine tenemos el binomio director/actor John Woo/Chow Yun-Fat, responsables de algunas de las peliculas clave de este estilo, así como las que se hicierón más populares en occidente (Hard Boiled, The Killer, A better Tomorrow I & II). Lo de John Woo es un caso curioso y desgraciadamente habitual: cuando estaba en Hong Kong (con cuatro duros, poquitos recursos y actores malos como el veneno) hacia peliculas cojonudas, visualmente espectaculares y con un estilo propio magnifico; pero fue pasarse a Hollywood (con muchos más recursos y más pasta) y convertirse en el perpetrador de algunas de las peores películas de acción que he visto en toda mi vida (Misión Imposible 2, Cara a Cara, Broken Arrow). Pero bueno, siempre nos quedará Hong Kong, y algunas escenas ya míticas (que os pongo a continuación) como el tiroteo en el restaurante de "A better Tomorrow" (su primer uso del estilo Akimbo), el ultraflipado comienzo de "The Killer" (y eso que no os pongo el final), o el brutal plano secuencia del asalto al hospital de "Hard Boiled" con cientos de chinos muriendo y esa escopeta que parece que dispara misiles.
Obviamente la vida_realTM tiene bastantes cosas que decir a este estilo de combate, la primera de todas que es una mierda y que cualquier persona con la mínima experiencia en manejo de armas se descojonaría del imbecil que pretenda disparar así. La única ocasión histórica real en la que queda más o menos plausible la utilización del dual wield es a finales del siglo XIX, en el oeste, considerando que los revolveres eran manuales y los tiempos de recarga lentos (y las probabilidades de que el arma se encasquillase o fallase muy altas, como bien explica Gene Hackman en "Sin Perdón"), la posibilidad de disparar un arma y amartillar la otra a la vez o (mucho más probable) vaciar el cargador de un arma (o disparar hasta que fallase) e inmediatamente después pasar el arma cargada a la mano buena y continuar disparando justificaban el hecho de llevar un arma en cada mano. Por lo demás es prácticamente imposible para un humano seguir dos blancos simultáneos y apuntar a cada uno con una mano, y en cuanto a concentración de disparos, con cualquier pistola moderna se dispara más rápido empuñando un solo arma con las dos manos que teniendo una en cada mano. Todo esto por no mencionar el circo que habría que montar en la recarga de los cacharros, o como probablemente nos disloquemos los brazos si tratamos de disparar algo de calibre medianamente grande o algo completamente automático con una sola mano (y no digamos con la mano mala).
Por lo demás, el estilo cada vez se utiliza más en el cine de acción, y aunque la mayoría de las veces es para hacer unas flipadas del averno (en medio de orgias de bullet time y camaras giratorias), no niego que puede resultar estéticamente muy acertado, y que en ocasiones es realmente bello y espectacular. Personalmente prefiero su utilización con reservas, pero el caso es que mola y queda guay en pantalla.
No solo hemos perdido a uno de los actores más grandes de todos los tiempos y uno de los últimos símbolos de la época dorada de Hollywood, sino también a una de las mejores personas que ha estado nunca vinculada al mundo del cine. Creo justo recordarlo con dos escenas de verdadera leyenda. La partida de poker en el tren de "El golpe" y el final de "Dos Hombres y un destino" (obvios spoilers, pero si no habéis visto estas películas, francamente, os los merecéis).
Esta adorable mozuela teutona (no debo hacer chistes) de apellido raro es la bajista del grupo Midnattsol, conjunto relativamente nuevo que cuenta con tan solo dos discos en su haber, pero cuya propuesta entre el power/gothic metal más típico y la incorporación de interesantes elementos del folk nordico me gusta bastante.
En el grupo también tenemos a otra chica ciertamente guapa como vocalista: Carmen Elise Espenæs, hermana pequeña de la también cantante Liv Kristine (Theater of Tragedy, Leaves' Eyes), y a pesar de compartir levemente la cara de pan de la hermana mayor, en general la pequeña es mucho más atractiva.
Pero realmente no viene al caso de lo que apetecía exponer hoy, así que dejemos a Carmen Elise tal vez para otra ocasión, y vamos al asunto en sí. Básicamente, a pesar de que Birgit es bastane guapa, y por lo que he leido de su biografía también es una mujer inteligente (es ingeniera ambiental, equivalga a lo que equivalga en español) y una autentica metalera de cerveza y tralla a todo trapo (a diferencia de las vocalistas del mundillo, que suelen tener una actitud algo más ambigua con respecto al rock, acercandose al mundo clásico); su belleza tampoco me parece algo espectacular, y sin embargo existe un factor por el que me resulta francamente irresistible, y ese factor es que toca el bajo.
No se exactamente la razón (probablemente que estoy bastante mal de la cabeza) pero las mujeres que tocan el bajo se vuelven mucho más guapas a mis ojos, y no, la guitarra no vale, por alguna extraña razón tiene que ser un bajo obligatoriamente. Unos cuantos ejemplos de este raro fetiche pueden ser D'arcy (Smashing Pumpkins), Melissa (Hole, Smashing Pumpkins, Auf der Maur), Marjolein (The Gathering), Paz Lenchantin (A perfect circle, Queens of the Stone Age), Kathy Valentine (The Go-Go's) o Sean Yseult (White Zombie); ninguna de ellas creo que se pueda considerar un bellezón de quitar el hipo, de hecho algunas son tirando a poca cosa, pero aún así el bajo las reviste de un algo especial.
Así que chicas, compraros todas un bajo, que os sienta de maravilla (mientras que a nosotros un bajo nos hace sosos y anodinos), y contribuid a aumentar la cantidad de rock y de belleza en el mundo, que falta le hace.
Bueno, supongo que nos sonará a todos quién es Seth MacFarlane, creador de la gran (grande!) Padre de Familia, y de la un tanto meh American Dad. Su último proyecto son una serie de cortos para internet, patrocinados por Burger King y en teoría con periodicidad semanal. Los cortos en cuestión son pequeños gags de un par de minutos como los que habitualmente interrumpen los capitulos de Padre de Familia, llenos de referencias a la cultura popular y con un sentido del humor bastante bastorro. Esta autentica joyita de apenas dos minutos es uno de los primeros:
Puede ser porque hace referencia a uno de mis iconos de toda la vida, o puede ser por lo animal que es, pero me he estado riendo un buen rato. En el perfil de youtube del programa teneis unas cuantas cosas más la mayoría bastante buenas (hay una coña con Sarah Jessica Parker realmente cruel). Están todos en inglés sin subtitulos, pero creo que se entienden bastante bien.
Bueno, continuamos el repaso de que ha sido este W:O:A 2008, esta vez centrándonos en la parte musical del asunto y en los grupos de los que me apetece comentar algo (vi muchos más, pero no me apetece decir nada o no se que decir de ellos), aviso que va a ser largo:
Punto, solo el título debería bastar para describir la actuación, pero vamos, me puedo explayar un poco: La doncella, en un gira que no se va a repetir nunca más, tocando todas las canciones que forjaron su leyenda durante los ochenta, el mejor grupo de metal de todos los tiempos en un estado de forma espectacular y en un marco incomparable.
Durante el concierto en si, ya desde los primeros acordes del Aces High una autentica marea humana nos separo a todos los colegas que nos habiamos juntado, prácticamente todo Wacken estaba en este concierto, y todo el mundo estaba absolutamente entregado al grupo. Incontables los momentos en los que pude ver gente llorando de emoción delante mio o en los que a mí se me escapo alguna lagrima.
Pricipales momentos: todos, todos los temas de este concierto estan grabados en mi consciencia y solo con escuchar las primeras notas de cada uno me estremezco, pero concretando un poco, el principio del concierto con el Aces High y el discurso de Churchill,The Trooper con Dickinson vestido de soldado britanico y con la Union Jack mientras suena de fondo el "galope" del bajo de Steve Harris, todo Rime of the Ancient Mariner de principio a fin, el rugido del público cantando Fear of The Dark, en fin, muchos.
Increíble hasta donde ha acabado llegando el proyecto de Tobias Sammet de hacer una mega-banda con los mejores músicos del panorama del power metal. Han conseguido crear un grupo con un repertorio de canciones espectaculares, y un conjunto de gente, que cuando se ponen en un escenarío (y eso que no están todos los que son porque si llegan a estar según que nombres esto hubiera sido la locura) son capaces de hacer autenticas virguerias con sus canciones a varias voces. Todo ello organizado por un Sammet absolutamente desatado, con su elegancia y chulería caracteristicas ejerciendo de maestro de ceremonias con gorro raro incluido. No se estaba quieto el cabrón de el sobre el escenarío, moviendose entre los demás vocalistas y pasandoselo como un enano.
Degraciadamente este concierto tiene el dudoso honor de ser el único que presento problemas más o menos graves en todo el festival. Ya que hubo un par de canciones al comienzo en el que el micro del segundo vocalista fallo completamente, dejándonos sin poder escuchar el sonido. Luego se solucionó para el tercer tema, pero me parece una falta muy grave que no debería haberse producido en un festival de este calibre.
Momentos especiales: a pesar de estar todavía empañado por el asunto del micro, la inconmensurable Another Angel Down, el comienzo y los coros del final de The Story Ain't Over, y ya en los bises: la desgarradora Farewellinterpretada de forma magistral entre Sammet y la genial voz de mezzosoprano de la jamonísima Amanda Somerville y, sobre todo, Sign of the Cross; especialmente el momento en que están todos los vocalistas en frente del escenarío, cuando parece que la canción va a acabar, y de repente cambia la música y comienza la parte central del The Seven Angels con todos los cantantes interpretando el estribillo y todo el público sumando sus voces, simplemente apoteosico.
Aquí voy a llevar la contraria hasta a san pedro de los que fueron conmigo, pero a mí me gusto este concierto, sin llegar a ser tampoco glorioso, me pareció bastante bastante bueno. Sin embargo la peña no salió con esa impresión, las principales quejas, que la nueva vocalista Anette no llega a los niveles de la anterior Tarja, y que su actitud como frontwoman no es lo suficientemente dura, entrando en un papel de "princesita" la mayor parte de las ocasiones. Bien, sobre lo primero, sin ser tan exagerado como dice la peña, es cierto, la voz de Anette es más melódica y menos operística que la de Tarja, y simplemente tendría que tratar de cambiar o no cantar según que canciones, porque no pegan con su estilo y porque en algunas queda francamente mal (ese Wishmaster), por lo demás no es para tanto, y hay algunas canciones viejas que ha conseguido llevar a su terreno y le quedan francamente bien en directo (Dark Chest of Wonders). En cuanto a su actitud en directo, por ahí si que no paso, despues de todos los grupos del mundo diciendo 30 veces fucking entre canción y canción (joder, ¿no hay más putas palabras malsonantes en inglés?) se agradece que a alguien le salga de los ovarios tener una actitud un poco más dulce y casi ñoña, es diferente y divertido, y si a eso sumamos el buen rollito que se trae con Marco (segundo vocalista) y que se mueve por el escenario (no como Tarja que era un puto poste) pues creo que su papel al frente de la banda en el directo es bien bueno.
Momentos estelares: El demoledor Bye Bye Beautiful con recado para abrir el concierto, los 15 minutazos integros del The Poet and the Pendulum y que Marco tuviese los santos cojones de cantar esa preciosa balada que es While your lips are still red que a pesar de no ser estrictamente un tema de Nightwish a mi me encanta.
PD: Por alguna razón, el concierto entero de Nightwish en Wacken está en youtube a una calidad más que aceptable (cámaras de la organización) siendo el único que se ha filtrado así en plan descarado.
Lo admito, nunca he sido demasiado fan de esta gente, tengo algún disco suyo y están bien, pero no me terminan de llegar, pero eso si, el directo es una cosa muy distinta, porque coincide que este es uno de los grupos más macarras que puedes ver encima del escenario, que el cantante esta completamente girado, y que siempre tienes diversión asegurada por parte de esta banda.
Momento estelar: joder, el Umbrella, el PUTO UMBRELLA DE RIHANNA CANTADO CON VOCES GUTURALES Y CON DOBLE BOMBO cerrado con un "Shut the fuck up!" y seguido por un cacho del Jump de Van Halen para rematar la faena.
Adoro al grupo y tiene muchísimos temazos impresionante a nivel de composición, además han sido capaces de encontrar una complejidad y una lírica increibles en sus letras, algo que viniendo de una banda de power metal tiene muchísimo más mérito, pero las cosas como son, su directo es más malo que el veneno. Esto es algo que ya me venía figurando por sus grabaciones en otras actuaciones en vivo, pero aquí se ha confirmado: el cantante esta nervioso, no llega a los registros que tiene que llegar, mete demasiados fallos, el resto del grupo no está comodo, etc. En general una muy mala actuación, que hace que un grupo como este, que tiene todo para ser uno de los más grandes, se quede a las puertas de la gloria, ya que o cambián mucho su actitud en vivo o no van a ser un grupo de primera fila nunca.
Lo de este grupo tampoco me lo explico después de haberlos visto dos veces en directo: tienen a sus espaldas un repertorio de canciones y unas tablas en el escenario envidiables, volvieron a hacer un directo demoledor, sus canciones son bellísimas tanto por música como por letras, además tienen ese punto de adicción que hacen que no puedas parar de escucharlas, también en el escenario son geniales con un frontman como Roy Khan que le viene de perlas a la banda y que le da ese toque entre dureza, elegancia, y sensación onirica. En resumén, son casi perfectos y a mí me parecen una de las mejores bandas que te puedes encontrar ahora mismo; y sin embargo, tras más de diez años de carrera no han conseguido alcanzar el reconocimiento que se merecen y su posición (tanto en el cartel como en el horario) dentro del festival me parece muy injusta.
El concierto como tal, la leche, y eso lamentando profundamente el hecho de que no hubieran tenido más minutos porque supo muy a poco sabiendo todo lo que tienen que dar esta gente, espero poder verlos a ellos solos algún día. Por lo demás, para mí volvieron a robar el festival actuando a media tarde, y además tuvieron a bien incluir alguna sorpresa que yo agradecí especialmente. Destacar la normalmente poco reconocida labor de Anne-Catrin segunda vocalista y violinista, que las dos veces que la he visto en directo me ha impresionado bastante.
Momentos estelares: Todo el concierto estuvo a un nivel soberbio, pero destacando por encima del resto, ese temazo que es Center of the Universe, el cierre con March of Mephisto; y, sobre todo y ante todo, cuando ese pedazo de bombón pelirrojo que responde al nombre de Simone Simons saltó al escenario en The Haunting para cantar un par de temas con la banda: todo lo que he escrito de ella lo mantengo y lo aumento, las fotos no hacen justicia a lo guapísima que es vista en directo, y su voz y su actitud en el escenario son fascinantes como poco, sin duda uno de los momentos álgidos del festival para mí.
No había escuchado nada de Axxis anteriormente, y el momento en el que tocaron (final del último día) yo estaba más petado que un mono, aún así me anime a verlos por comentarios de la gente que venía conmigo, y la verdad es que me lo pase como un enano. Y eso a pesar de que sus canciones no me parecen realmente buenas (solo correctas), pero aún así tienen una energía y meten una caña en el directo impresionantes. Combinando su profesionalidad sobre el escenario esta un sentido del humor y una forma de meterse al públido en el bolsillo impresionantes, que hasta yo que estaba hecho un trapo no pude de parar de saltar y gritar durante todo el concierto (siendo estrictos, lo último que vi antes de pirarme).
Momento estelar: Cuando hicieron la coña de sacar a una chica del público para que cantase un tema, y como no se lo sabía le dieron una pandereta y le enseñaron a tocarla para que les hiciese de acompañamiento.
Grupo al que fuimos a ver exclusivamente porque mi acompañante decía que la vocalista era una chica asiática que estaba muy buena (bueno, más o menos), ese punto es cierto, pero también resulto ser un grupo impresionante, con geniales temas pesados y lentos, gran abundancia de teclados, y una preferencia por estribillos en latín (o temas enteros). Ji-In Cho (que es como se llama la vocalista del grupo) además de ser una monada resulto ser una frontwoman excelente, que no paraba quieta en ningún momento encima del escenario, y una vocalista cojonuda, con una voz dulce pero poderosa que encaja como un guante con los temas del grupo. Total, que despues de verlos me he hecho superfan y sus discos han pasado a engrosar mi librería habitual, ya que no solo son bastante buenos en general, sino que poseen algunas canciones que considero temazos impresionantes, así que se podría decir que han sido mi descibrimiento inesperado del festival.
Momentos estelares: A pesar de ser en el escenario más pequeño, el concierto estuvo genial, pero destacando algunos temás por encima del resto: la genial The Promise, con el comienzo suave de piano y las partes dulces y rápidas entre los estribillos pesados en latín; la cañera All Systems Gometiendo una tralla impresionante; o la rapidísima Scream.
Pues resulta que dando vueltas por los interneses me he encontrado con esta cosa tan made of win y tan preciosa, el Ed Force One, el Boeing 757 personalizado que ha utilizado Iron Maiden para parte del tour de 2008, pintado con un gigantesco logo de la banda a lo largo del fuselaje y con diversos dibujos de "Eddy" (la mascota zombie de la formación británica), incluyendo uno enorme en la cola representando al Eddie/Momia del Powerslave.
El avión se ha utilizado para transportar tanto a la banda como a miembros del equipo técnico y diverso material que el grupo emplea en sus actuaciones. Pertenece a la compañia brítanica Astraeus, y después de usarlo los Maiden durante la primera mitad de la gira del 2008 la compañia decidió mantener las pinturas y pegatinas de la banda mientras daba servicios regulares entre Inglaterra y diversos destinos turísticos de Europa y el norte de África. Desgraciadamente ya no podemos subirnos en el Ed Force One, porque decidieron quitar las pegatinas tras varias protestas de ciudadanos y aeropuertos en África que se negaban a subirse al avión o a aparcarlo en sus terminales debido a que por las pintas del 757 la gente se creía que estaba maldito y que además era capaz de embrujar a los aviones de su alrededor.
Pero el punto más cachondo del asunto es el piloto del avión, el comandante Bruce Dickinson, piloto de lineas regulares de Astraeus y además vocalista de la mejor banda de metal de todos los tiempos; porque si, el cantante de la banda es el propio piloto del avión. Se saco la licencia durante los años que estuvo fuera de la formación entre el 93 y el 99, y actualmente lleva volando 11 años, realizando trayectos entre Londres y destinos turisticos como Egipto, Islandia y otros puntos exóticos; todo esto combinandolo con ser uno de los mejores frontman del mundo del metal y una leyenda viva del rock.
Para finalizar os pongo un pequeño reportaje de la FOX en donde se puede ver el avión y algunas declaraciones del piloto y de gente del equipo de Iron Maiden (y al guitarra Janick Gers mirandole el culo a la periodista de paso). Esta en inglés pero se entiende bastante bien. Hay por ahí bastantes más videos relacionados con el mundo de la aviación y Bruce Dickinson (hicieron un documental en el discovery channel y unas cuantas cosas más) por si os interesa saber más del tema. A mí desde luego todo el asunto me da una envidia brutal y me parece algo salido de una fantasía infantil, eso de ser piloto de aviones y estrella del rock a la vez.
Y sin embargo lo hicieron, nos arrebataron el cielo, el cielo de una de las mejores series de televisión que se han hecho nunca y que fue cancelada con tan solo 14 capítulos (y ni siquiera se llegaron a emitir todos), sin dar tiempo a finalizar la primera temporada siquiera; la serie se llamaba "Firefly" y luego discutiremos porque los ejecutivos de la FOX son tan cenutrios, pero de momento vamos a hablar de esta obra maestra de la ciencia ficción. La serie está ambientada en un futuro sistema solar al que ha huido la humanidad tras devastar el actual, la Tierra solo es un viejo recuerdo entre la historía y la leyenda; en este nuevo hogar tuvo lugar una guerra civil entre la Alianza (partidarios de un gobierno centralizado y unificado con sede en los planetas centrales del sistema) y los Independientes (partidarios de gobiernos independientes para cada planeta terraformizado), la guerra se resolvio con la victoría de la Alianza. Seis años despues uno de los sargentos de los independientes, Malcolm Reynolds, capitanea una nave de tranporte de clase Firefly llamada Serenity (en honor a la última batalla con la que perdieron la guerra) y él y su tripulación se dedican al transporte, contrabando, robo y demás actividades poco lícitas, siempre manteniéndose al margen de la Alianza y siempre huyendo de cualquier autoridad constituida.
Y si, dicho así la Serenity se parece bastante al Halcón Milenario, pero a diferencia de en la famosa saga galáctica, aquí las tramas son bastante más personales y menos pretenciosas. Generalmente cada capítulo es independiente (aunque hay unas cuantas tramas más globales de fondo que van apareciendo a lo largo de la seríe) y además sorprendentemente cercano, ya que no tenemos en ningún momento a nuestros protagonistas tratando de salvar al sistema solar ni luchando contra la tiranía, de hecho, la Alianza no es especialmente malvada, simplemente es un gobierno con el que los tripulantes de la Serenity no suelen estar de acuerdo, pero tampoco son representados como "los malos" en ningún momento; así pues, la mayoría de los capítulos se centran en algún trabajo poco licito llevado a cabo por nuestros protagonistas para tratar de salir adelante, mientras se encuentran por el camino a diversos personajes que no tienen porque ser antagonistas, sino simplemente gente normal. Esta voluntad de alejar la trama de maniqueísmos ("los buenos" pueden ser bastante hijos de puta si se da el caso, así que tampoco son una guía moral para nadie), junto a lo variado de las situaciones, lo complejo de los protagonistas y un sentido del humor absolutamente genial lleno de conversaciones magníficas y momentos descacharrantes, hacen que la nave a la que más se acerca nuestra Firefly sea a la también mítica Bebop.
Los protagonistas son caso aparte, porque son un número exagerado, nueve en concreto, y porque a pesar de ello funcionan, lo cual tiene mucho mérito, y más en una serie donde la mitad de las escenas transcurren en un espacio cerrado. Y funcionan porque no solo tienen personalidades muy distintas y a la vez complementarias, sino que también los actores están francamente inspirados y la química entre ellos es brutal. Tenemos primero al capitán Malcolm Reynolds, protagonista y fuerza que aglutina a los personajes en torno a la Serenity, prototipo del lider cabrón pero justo. Después está su segunda de abordo, Zoe, que trabajó a las ordenes del capitan durante la guerra, y que es una mujer dura y efectiva; casado con ella está Wash, piloto de la nave, un tipo gracioso y divertido capaz de llevarse bien con todo el mundo. Como apoyo de combate tenemos a Jayne, un mercenario peligroso y con una lealtad bastante clara (por el dinero) pero sin demasiadas luces. Finalmente la tripulación la cierra Kaylee, la extremadamente dulce mecánica de la nave, que combina el ser absolutamente adorable con una pasión desmedida por los artefactos mecánicos (y las fresas) y por la que, obviamente, estoy loquito perdido. Luego entre los personajes que no formán parte de la tripulación, primero Inara, una cortesana de lujo que tiene alquilada una de las lanzaderas de la Serenity como centro de operaciones para sus negocios, y que suele contribuir a dar un halo de respetabilidad al resto de los gañanes; y finalmente a los tres viajeros que por diversas causas acabaron uniéndose al equipo: el pastor Derrial Book, con un pasado misterioso y unas habilidades fuera de lo común para un religioso; y los hermanos Tam: Simon, un prestigioso doctor en los planetas centrales que abandonó todo lo que tenía para huir con su hermana y que ha acabado siendo médico de abordo; y River, la hermana en cuestión, una joven superdotada que ha quedado trastornada por diversos experimentos a los que fue sometida, aparentemente frágil e indefensa, pero con habilidades físicas y mentales que aterrorizan al resto de la tripulación.
Técnicamente, para ser del 2002, los efectos especiales y escenas CG lucen un acabado impecable, pero con un detalle, tanto en la filmación como en las secuencias de efectos especiales (aquí simulado) se ha buscado dar un estilo de rodaje tipo cámara en mano, con mucho movimiento, dando en ocasiones un acabado tosco que le da gran agilidad a los planos dentro de la nave, obteniendo un estilo más íntimo combinado con una forma de rodar más cercana a clásicos del western (un gran contraste en una serie de Ciencia Ficción), el extremo de esta estética escogida se puede ver en que el director de fotografía eligió modelos antiguos para las lentes de las cámaras, con el objeto de aumentar los efectos de "flare" en los planos con fuentes de luz. Como curiosidad, cuando salimos de la Serenity y entramos en edificios de la Alianza (pulcros y futuristas) se utilizan técnicas de filmación modernas, dando una impresión fría y aseptica. Por otra parte, el diseño del mundo de Firefly es una curiosa mezcla entre elementos típicamente americanos (cultura pop, western) con elementos de cultura china (comida, vestimentas) añadiendo a todo ello unas pequeñas pinceladas Victorianas; a destacar la dualidad entre los planetas centrales, remarcadamente futuristas (jardines flotantes, enormes megalopolis) con los planetas del borde, donde aparentemente la humanidad ha vuelto a un estado colonial similar al oeste americano (con multitud de elementos del Western, pequeños pueblos y grandes espacios abiertos). El punto final a la ambientación lo pone una banda sonora buenísima y bastane atípica, llena de folk americano, con banjos y violines, y cantidad de temas espectaculares, que además protagonizan algunas de las mejores escenas, por ejemplo: cierto funeral en los capitulos finales que viene a ser una despedida de todo el equipo cuando ya sabían que les cerraban el chiringito; o un genial baile country en el que Summer Glau demuestra que antes que antes de ser actriz ha sido prima ballerina.
Y pasamos a todo lo que le hizo la FOX a esta serie, demostrando ser una de las cadenas más garrulas que hay sobre la faz de la tierra, y jodiendo una pedazo obra maestra del copón, tocando las narices a un director con bastante talento como es Whedon cuando se pone. Para empezar decidieron que el Piloto (un capitulo doble donde se nos presenta a todos los personajes) no estaba bien como primer capítulo, así que lo emitieron el 11, con todo lo que ello implica para enterarte de la historia; aparte todos los demás capítulos se barajaron al tun-tun, y tres de los catorce no llegaron a emitirse nunca (la gente tuvo que esperar a la edición en DVD); todo esto se combino con cancelaciones y cambios de horario, poniendo la serie en la franja de importantes eventos deportivos. A esto se sumaron los continuos desacuerdos entre los ejecutivos de la cadena, que querían darle un tono de acción-comedia a la seríe, frente a las intenciones de Whedon de hacer ciencia-ficción con un estudio de personajes serio, así como otras desavenencias técnicas con respecto a formato de pantalla (Whedon quería panorámico, le dijeron que tururu) o calidad del sonido. Al final, una de las series más maltratadas de la historía, se cancelo tras haber emitido 11 capitulos y haberse rodado 14. Luego las ventas en DVD (ya en widescreen y con todos los capitulos en orden correcto) fueron espectaculares, dando a la serie el estatus de producto de culto que tiene hoy en día, y haciendo que entre eso, la presión de los fans, y la insistencia del equipo, se llegase a rodar una película Serenity que trata de poner punto final a las tramas de la serie (de forma un tanto apresurada pero con un ritmo genial, aún así es claramente inferior a Firefly).
Así que eso es todo, una serie inacabada que se trató de parchear con una película y varios comics, pero que no llegan al nivel que se alcazó en el producto original. Divertida, con una dirección variada y dinámica, unas interpretaciones muy buenas, un gran sentido del humor y una estética irrepetible (que el plano del opening con la nave volando sobre un grupo de caballos resume perfectamente). Catorce capitulos de autentica maestría que todo el mundo debería ver, disponibles solo en versión original porque nadíe llego a comprar ni traducir la obra inacabada; puede que su cancelación consiguiera acrecentar su leyenda, porque no dio tiempo a que bajase el nivel en una hipotética segunda temporada o a que no consiguiesen finalizarla en condiciones; pero aún así, para mí, una de las cumbres de la ciencia ficción. Actualmente Joss Whedon parece que no ha aprendido la lección, y se encuentra trabajando en otra serie ("Dollhouse") con la FOX, con estreno previsto el año que viene, los fans ya están mandando cartas pidiendo que por favor no la cancelen, yo creo que voy a mandar el mio también, porque me encanta como hace las cosas este tio y no es cuestión de quedarnos con otra obra maestra inacabada. Por lo demás, bajaros Firefly y disfrutadla, no os llevará mucho tiempo verla, de hecho bastante menos de lo que os durará el cabreo con la FOX.
Hace un par de semanas tuve la oportunidad (maravillosa oportunidad) y el privilegio de asistir al Wacken Open Air (W:O:A para los amigos), el mayor festival exclusivamente dedicado al Metal que existe sobre la faz de la tierra. Inicialmente la propuesta, planificación express y viaje surgió como una reacción a la infame cancelación del MetalWay en Zaragoza (de la que ya he hablado por aquí) que supuso quedarme sin Iron Maiden ni Avantasia, como ya comente era el momento de los planes absurdos, del "joder nos vamos a Wacken" y evidentemente así lo ha sido. En esta entrada voy a describir más o menos lo que es el festival en si, sin entrar en el terreno músical, que eso lo contaré todo en una entrada posterior. Así que de momento os voy a describir esta ciudad del Metal de 72000 habitantes que surge durante unos pocos días al año al lado de un pequeño pueblecito de apenas 2000 vecinos situado al norte de Alemania.
Lo primero el viaje, tal y como vengo acostumbrandome últimamente con mi viaje a Cetraro, fue una autentica bizarrada con horas a saco por todas partes. El plan ideal de haber cogido el asunto con tiempo sería volar a Hamburgo o Bremen y de ahí coger una lanzadera directa a Wacken, el problema es que todos los vuelos de precio razonable (low cost básicamente) estaban ya agotados para esos días, así que teniendo el cuenta que el principal instigador y cerebro pensande del viaje vive en Eindhoven, y que Ryanair tienes vuelos baraterrimos hasta ahí, pues al final se decidió juntarnos en Holanda y hacer el resto del viaje hasta Wacken en diversos trenes. Todo eso junto dio como resultado una cantidad de horas de viaje absurda, en la que afortunadamente fuimos pimplando o durmiendo según el caso y el día.
Tras el primer viaje absurdo, aparecemos por ahí plantamos la tienda de campaña con una maestría de campistas de tercera a lo sumo, y nos vamos a dar una vuelta por el sitio. Comentar que la zona de acampada es enoooormeeeee, y que la gente se lo curra bastante, algunos con carpa, parrilla, barriletes de birruza, etc, y en las zonas de vehículos, con furgonetas y coches custom para la ocasión. Especialmente memorable unos alemanes ya viejunos que teniamos al lado de la tienda y que nos dieron cobijo de la lluvia (y algo de ron para templar). Por lo demás, prados llanos llenos de verde, espacios amplios entre las tiendas y (para mi nula experiencia) un sitio de acampada bastante potable. En cuanto a las infraestructuras la verdad es que creo que estaba todo bastante organizado, y que si lo hacias a una hora decente y con un poco de cabeza no era nada dificil conseguir darte una buena ducha o ir a los baños (ambos en constante limpieza y bastante decentes), también habia muchos otros servicios en plan cajeros, acceso a internet, consignas y demás, bastante a mano aunque con colas eso si (salvo que fueras un margi y te diera por aparecer por ahí a jodida primera hora, como a mí que no podia quedarme en la tienda quieto ni aunque me matasen). Aparte, por supuesto, un metalmarket bastante grande donde podías comprar cualquier cosa medianamente metalica que te interesasé (yo me cogi unas camisetas, una muñequera de pinchos, un anillo y unos colgantes) además de los puestos de merchandising oficial, donde de vez en cuando regalaban cosas: yo tengo una colchoneta-bandeja con forma de guitarra (si, es tan cool como suena) y otra gente se llevo una bandera. Lamento haberme perdido el mercado medieval, las tiendas oficiales de las discográficas y algunos espectaculos como la banda de bomberos del pueblo o las "Girls From Hell" (Strippers metálico/gótico/satánicas), esto último lo lamento especialmente, pero bueno, el año que viene conociendo el percal lo haremos mejor.
Uno de los días aprovechamos para dar una vuelta por el pueblecito en si y comprar agua, cerveza & stuff en el supermercado local; el pueblo estaba literalmente tomado por hordas de peludos, y cientos de puestos de comida/bebida para alimentar a tan hambrienta masa; por lo demás, aparentemente un pueblo chulo, con casitas pequeñitas y coquetas y con un montón de zonas verdes. Eso si, el clima en la región, de miserable para abajo tan pronto pega un solazo que quema a las pieles sensibles y delicadas (la mía), como de repente cambia a un aguacero infame que convierte todo en un barrizal bastante divertido. La zona de conciertos, por otra parte, pese a un par de fallos que creo bastante solucionables (podrían haber habilitado en los extremos sitios con mesas como en el bar de fuera para comer y beber en plan tranqui y enguarrando menos) por lo general estaba bastante bien, la bebida algo carilla, pero aplicaban una política de vasos retornables a 1 € que por lo menos mantenía relativamente limpio el sitio; la misma politica hubierá sido de agradecer que se aplicase de alguna forma a los recipientes de las comidas; comidas que sin ser una ganga, si que tenían un precio más razonable que la bebida, además de tener una gran variedad de chiringitos para escoger, desde comida china hasta italiana, pasando por dulces de diversos tipos o clásicas frankfurt y carnaza alemana a la brasa. Por eso el año que viene la apuesta está clara, llevar más bebida de casa (mucha más que esta vez a poco nos la calzamos toda en el viaje de ida) y comer con lo que hay por Wacken que no está nada mal (aunque sea malignamente perjudicial para el organismo).
Pero bueno, a pesar de estar quemado como un cangrejo, con fiebre el último día, de estar enterrado en barro hasta el corvejón, de despertarme en zanjas sin saber como había llegado allí, y a pesar de mi incapacidad para la vida campestre en general, a pesar de todo lo anterior: Wacken es Dios, es uno de los mejores sitios en los que he estado en mi vida, y el año que viene voy a volver aunque la cabeza de cartel sea "Tierra Santa", porque es un sitio que sin hacer nada especial, simplemente estando ahí todas las preocupaciones se ven barridas por puro Metal que ocupa tu cabeza 24/7. Y gran parte de esto esta en la gente, en toda la peña genial con pintas de dar miedo, en todos los que van disfrazados de cualquier cosa y nadie les dice nada ni se mete con ellos, en cualquiera de ellos, a los que puedes gritar "WACKEEEEEEEN!!!" a las 3 de la mañana y abrazarlos, porque todo el mundo es amigo de todo el mundo, y porque no he visto una cantidad tan inmensa de buen rollo y de sensaciones positivas en un sitio con tanta gente en mi vida. Y aquí ya destacando, toda la gente de puta madre con la que he compartido este Wacken, gente de todas partes de España, pero también de Alemania, Argentina, Holanda y de otros sitios, a todos vosotros, si pasáis por aquí: sois maravillosos y espero veros a todos el año que viene. Y ya destacando por encima del resto, tenemos a José Pozo (tu si que vas a leer esto, así que saluda perra) autentico cerebro de la operación, master of the toys, persona que lo da todo a pesar de sus heridas, y en general cualquier adjetivo que se le ponga le vale; agradecimiento eterno porque nada de esto hubiera sido posible si no hubiera tenido la capacidad de convencerme para ir y la capacidad de organizar unas vacaciones de puro fucking Metal.
Y eso es todo, os dejo con una galería de imagenes, y me despido hasta la segunda parte de esta entrada, donde solo hablaré de música y de los grupos que pude ver.
