Azumanga Daioh

Mi reciente viaje a Japón me ha hecho recordar mi época de adicto a la cultura popular japonesa, y también las razones por las que deje completamente el anime de golpe, este articulo lo explica muy bien. Básicamente me harte de que donde antes había riesgo e historias nuevas pasase a haber clichés absolutamente enfermizos repetidos una y otra vez (y un paseo por Akihabara cuando cae la noche para ver chicas jovencísimas vestidas de criadas o putegialas ejerciendo de meretrices o una vista a la recua de depravados que había a la entrada del concierto 10º aniversario de las NMB48 confirma que esa degeneración no es algo exclusivo del mundo ficticio) y lo mande al carajo. Sigo leyendo manga pero siendo bastante más selectivo y sin acumular kilos de papel (el tablet es lo mejoooor). A pesar de ello no reniego de las series época dorada, y hace poco revisité una de mis comedias favoritas, tras el segundo visionado no es que no sea tan buena como la recordaba es que es incluso mejor, con ustedes Azumanga Daioh.

Originalmente un manga 4-koma (cuatro viñetas verticales) con gags rápidos, muy divertidos y un poco difíciles de adaptar por depender muchas veces de un conocimiento de cultura japonesa  avanzado (aun así, también recomendable). Con el paso al anime se tomo la premisa de las historias cortas en forma de escenas autocontenidas descacharrantes, pero adicionalmente se enlazan en una trama más larga exclusiva de cada capitulo de anime (los capítulos son más o menos independientes pero hay unos cuantos running gags que se establecen y evolucionan a lo largo de toda la serie). Al no estar tan limitado por la longitud como el manga el humor deja de estar basado en juegos de palabras rápidos, dándole un atractivo bastante más universal. En general el cambio de formato hace al anime superior en casi todos los aspectos: es mucho más divertido, más emotivo también, los personajes están mejor construidos y el aprovechamiento de los recursos audiovisuales genera más momentos míticos.

El casting casi 100% femenino me molesta en parte no por la serie en si, si no porque inició el género de slice of life con "niñas monas haciendo cosas de niñas monas", que tanto mal y mierda ha traido al mundo de la animación japo. No obstante la serie únicamente pertenece a esta tendencia en apariencia, ya que no tenemos (casi) ninguna de las raciones de fanservice que pasaron a definir el género, más bien se parte de dos pilares realmente solidos y aparentemente opuestos para construir la serie: Por un lado situaciones universales de la vida diaria, lejos de la moneria, que se retuercen hasta extremos pasadisimos de rosca (el capitulo del hipo o cualquier situación protagonizada por Osaka), y por otra parte idas de tarro demenciales que surgen de la nada (la trama de los gatos o la de la conducción). Mezclense ambos elementos, añadase de vez en cuando una pizca de realismo mágico onírico para terminar de adentrarse en el absurdo más criminal y el cocktail da como resultado una comedia legendaria.

Otra parte de la dualidad realismo/absurdez de la serie se ve en el tipo de humor, normalmente muy blanco e inocente, pero por momentos mete unos ramalazos más negros que el carbón o referencias realmente escabrosas; el timing de estos momentos causa especial impacto precisamente al estar distribuido sobre una base tan poco ofensiva y casi infantil. Si a esto juntamos un toque japo con personajes levemente deformados y exageraciones típicas (gotas, ojos en blanco, etc) añadimos leves momentos musicales y tenemos un lenguaje propio exagerado y altisonante construido a medida de la serie.

Pero todos estos detalles en mitad de semejante ensalada de chorradas no la convertirían en una serie tan grande si no fuera por que se consigue ir un poco más allá gracias a lograr algo muy complicado cuando te mueves a partir de estos niveles de absurdo: logra que empaticemos con los personajes principales. A traves de decenas de escenas y conversaciones cosigue que las niñas monas pasen a ser tridimensionales, a tener vida y sentimientos, no son solo el lienzo con el que se pinta la serie, son personajes definidos, con aspiraciones, planes de futuro, obsesiones, filias y fobias. Este doble salto con tirabuzon de humanizar a las protagonistas de una comedia tan rematadamente absurda es lo que probablemente hace que todavía me acuerde de sus gags y de sus protagonistas más de una década despues de su emisión original y lo que la hace destacar entre la maraña de animes de instituto parecidos. Y también es lo que me lleva a escribir esta reseña y a recomendarla, a pesar de su extremadamente perturbante opening (el ending es peor todavía).

Death Panda

El otro día viendo el segundo de los geniales documentales del antropólogo canadiense Sam Dunn ("Metal: A Headbangers Journey" y "Global Metal", altamente recomendables a pesar de haber sido hechos por y para fans del metal) me encontré con una de estas bizarradas de tomo y lomo, en concreto a la parte dedicada a la escena metalica en Japón (como no), se trata de una pequeña animación con un rift de guitarra bastante molón y una canción de voces chillonas japos que acompaña a una especie de mezcla entre oso panda abrazabilisimo y músico de Kiss pasado de vueltas.

El caso es que el bicho me sonaba un huevo, e investigando he visto que está ligeramente basado en un manga gore (muy gore) que lei hace un tiempo acerca de un panda demoníaco (y no pongo enlaces porque decir que es desagradable es quedarse corto) que se dedicaba a matar y descuartizar humanos (porque es lo suyo). La versión que se puede ver en televisión ha sido transformada en algo bastante más mono, y se emite en un programa del Tokyo Channel 12, en forma de pequeños clips donde el panda habla acerca de la destrucción del medio ambiente por parte de los seres humanos, es decir, pequeñas cuñas de contenido ecológico con metal de por medio.

La apariciones del panda viene acompañados de un rapidísimo tema metálico que, como se nos dice en "Global Metal", ha sido compuesto por Marty Friedman: antiguo guitarrista de Megadeth al que se le fue la pinza; se quedó a vivir en Japón; se puso a presentar programas de TV dedicados al mundo musical (el estéticamente bizarro/genial Rock Fujiyama) y remató la faena componiendo J-Pop, Enka e incluso un ending del anime "Maria-sama ga miteru" (anime yuri ultra-refinado al que le sentaría Megadeth como a un cristo dos pistolas). Para acabar de arreglar la mezcla absurda que rodea a todo lo relacionado con Death Panda, la letra esta cantada por las voces tonti-cute (y tan alejadas del metal como puede ser posible) del grupo de idols adolescentes AKB48 (aviso, alto contenido vergonzante y loli en el enlace).

En fin, sin más, una de esas historias o curiosidades donde los japoneses hacen mezclas absurdas de todo lo que les pasa por delante, en youtube hay unos cuantos vídeos bastante lisérgicos de los cortos ecologistas de Death Panda por si os aburrís. Y ya de paso si sentís la más mínima curiosidad por el mundo del heavy os recomiendo los dos documentales de Sam Dunn como un entretenimiento bastante razonable.

Princess Arete

Hace un mes o así descubrí en filmaffinity una película de anime de la que no había oído hablar en mi vida, pero ni siquiera mencionarla ni verla en ninguna parte, se titulaba "Princess Arete" y como la caratula y el título me gustaron decidí darle una oportunidad, tras verla me parece una autentica obra maestra, un precioso cuento de hadas original y lleno de auténtica magia. Y también me parece una de las películas más ignoradas que he visto en mi vida, no es que a la gente no le guste tanto como a mí, es que a la película no la conoce ni su padre y me da la sensación que soy el único del mundo que la ha visto: en los meses que lleva en filmaffinity no la han votado ni diez personas, que es el mínimo para tener nota, en imdb siendo del 2001 solo ha sido votada por 62 personas, en google es imposible encontrar una imagen de tamaño mediano de la película. Todo esto me deja con una sensación extraña, por un lado me apena que un anime que me parece tan bueno haya sido disfrutado por tan poca gente, por otro tengo la sensación de haber visto algo precioso y oculto, que nadie más sabía que estaba ahí antes; pero bueno, como estas cosas hay que compartirlas, voy a comentar algo de ella.

La presentación cumple todos los cánones del cuento de hadas tradicional sin dejar ninguno fuera, abusando y recreandose en ellos: tenemos un reino pacifico con un rey justo y bondadoso, tenemos a la bella princesa encerrada en la torre esperando a que el caballero más noble del reino haga méritos suficientes para reclamar su mano y tenemos al mago malvado que pretende destruir la felicidad de los súbditos del rey; todo ello presentado de forma impecable y dispuesto para ser mandado a la mierda ordenada y disciplinadamente. Porque sin hacer ruido, con un ritmo lento y sosegado y desde el primer momento, los personajes y la historia van destruyendo tópicos uno a uno hasta que no queda ninguno en pie: el rey no es tan bueno ni tan noble, los caballeros son una cuadrilla de gañanes egoístas y tontos del haba, sus hazañas y las consecuencias para el reino no son especialmente heroicas, el mago no es tan malvado, y por supuesto, la princesa Arete es más una niña traviesa que una joven guapa y dista bastante de estar prisionera porque es extremadamente inteligente, culta y resuelta.

La historia comienza contando como la princesa trata de escapar del castillo para no tener que casarse con ninguno de sus retrasados pretendientes y para poder ver y explorar nuevas tierras. Pero no contaba con el mago, que para evitar que se cumpla una antigua profecía que predice el fin de su vida, hechiza a la princesa, se casa con ella y decide encerrarla en su guarida para siempre. Naturalmente como ni el mago es tan malvado ni la princesa es tan indefensa, al final por diversos medios todos acaban consiguiendo lo que necesitaban (que no lo que querían), y sin ser felices al cien por cien, quizás si se pueda decir que al final quedan contentos. Así lo que es un cuento de hadas para niños, a base de fina ironía y de dulce mala leche, se transforma en un cuento de hadas adulto, para gente que sabe que los reyes justos y los caballeros nobles no existen más que en la imaginación, pero que aún así es capaz de apreciar un bello relato sobre las virtudes de la autosuperación, del espíritu de lucha y de la curiosidad.

Hay de comentar que el ritmo del anime es lento, muy pausado, pero a la vez constante y sin pausa, no hay escena, por bella o sobrecogedora que sea que no aporte algo al conjunto de la película, conjunto que reposa más en el desarrollo de personajes que en una trama especialmente espectacular; ya que la historia es a sencilla y hasta cierto punto previsible pero aún así, sin contar con grandes momentos de acción o escenas épicas, nos va enganchando sutilmente en base de multitud de pequeños detalles. Por otra parte los personajes son geniales (sobre todo la princesa y el mago) llenos de matices humanos y que además presentan una constante evolución a lo largo de la trama.

A nivel técnico, esta animación del 2001 es perfectamente capaz de dejarnos con la boca abierta en bastantes momentos, sobre todo con una iluminación brutal donde la luz solar, las velas o las llamas se adueñan del dibujo dando lugar a autenticas ilustraciones de cuento en movimiento. En relación a esto hay que destacar que el estilo escogido se aleja del habitual japones y se prefiere uno más occidentalizado, asociado precisamente a las mencionadas ilustraciones de cuento. El resto de componentes a nivel visual tampoco defraudan: con una animación fluida y donde se nota que hay presupuesto; y con una paleta de colores escogida para alejarse del realismo que da excelentes resultados.

Pero tal vez lo que más impacta de la película es su genial banda sonora compuesta de piezas instrumentales con unas marcadas características medievales, llenas de flautas, laudes y arpas. Sorprende también su carácter no invasivo, porque casi en ningún momento toma el protagonismo, sino que se limita a permanecer al fondo complementando de forma perfecta tanto a la imagen como al guion y entrando en nuestros oídos y mentes de forma sutil, excepto cuando la película rompe con el brutales tema vocal principal, interpretado de forma impecable por la artista japonesa de origen ruso Origa (cantante de los openings de "Ghost in the Shell: SAC") que es sencillamente demoledor. Añadir también que el doblaje está más que a la altura, con voces realmente bien escogidas para cada personaje y con unas interpretaciones clavadas, sin ninguno de los excesos más comunes del doblaje en el anime.

En resumen, una película prácticamente perfecta, sin defectos apreciables más allá de su propio ritmo y temática (que es algo que va por gustos), y con un nivel técnico acojonante en todos los aspectos. Recomendable a todo aquel que sea capaz de disfrutar de un anime tranquilo y a todo el que quiera descubrir una peli completamente desconocida.

Vampire Princess Miyu

"Vampire Princess Miyu" es un manga de horror/terror shôjo, desde hace tiempo uno de mis favoritos, la adaptación al anime no está mal, he conseguido ver la serie completa hace poco a pesar de que tiene ya un tiempo (1997-1998, diez añitos, que se dice pronto) y me ha costado (relativamente) conseguirla, me sorprende ver lo infravalorada que está esta obra, y la poca distribución y conocimiento que hay de ella; pese que a mí me parece una historia cojonuda, bastante original a pesar de basarse en repetición de esquemas, con unos personajes geniales, y con una narrativa y una "magia" propias impresionantes. Es por ello que me apetecía comentar algo de esta adorable vampiresa.

Las diferentes versiones de la obra giran en torno al mismo personaje: Miyu, aparentemente una chica guapa, timida y educada de unos 15 años, pero realmente una poderosa vampiresa de edad indeterminada. A pesar de llamarla vampiro no encaja con ninguno de los estereotipos clásicos, y viene a ser más bien una especie de demonio o encarnación mitológica del folclore japones. En la obra vemos que hay un serie de castas y grupos dentro de el mundo sobrenatural que se describe, con diferentes roles y obligaciones, Miyu en concreto es una princesa y "El Guardian" encargado de cazar y devolver a su mundo de tinieblas a los shinmas (demonios, la propia Miyu se podría considerar uno de ellos) errantes que deciden causar el caos en el mundo de los humanos. La obra se articula en torno a las cazas de Miyu, donde van surgiendo los eventos que conforman los arcos argumentales: por ejemplo tenemos los conflictos con otros poderosos seres (como Reiha un espíritu del hielo y rival/aliada según ocasiones); o los relatos del pasado de Miyu. Va siempre acompañada de Larva, un shinma europeo ligado a su destino desde que se transformo en vampiresa, la relación entre Miyu y Larva es compleja y profunda, va más allá del amor y hay momentos en los que parecen formar un único ser. El único elemento vampírico tradicional de Miyu es que se alimenta de sangre, pero no la consigue a la fuerza, sino que le es estregada voluntariamente por humanos desesperados a cambio de sueños de felicidad eterna.

En el manga se nos describe una Miyu errante, que viaja por todo japón cazando shinmas (con la ayuda de Larva y otros entes sobrenaturales) y alimentándose, sin parar en ningún lugar determinado y borrando los recuerdos de los que se la encuentran. Entre los capítulos independientes aparecen tramas más largas, como el enfrentamiento con otros panteones de seres sobrenaturales, la lucha contra shinmas y humanos particularmente poderosos, o el enfrentamiento con Reiha. La Miyu del manga es triste y melancólica, atada a un destino y a un deber que no desea, pero que debe llevar a cabo; también tiene un lado humano y dulce, que la lleva a perdonar a diversos shinmas, ya que no todos los errantes se mezclan en asuntos humanos. El dibujo es estilizado y francamente bonito, con algunas ilustraciones a color absolutamente geniales al principio de los tomos; la obra en general destila un ambiente clásico nipón bellísimo, con un tono tranquilo y calmado incluso en los momentos de acción o en las partes más perturbadoras y escabrosas. La obra consta de diez tomos principales, cinco tomos más que cubren un nuevo arco argumental, y un spin-off llamado Vampire Yui de otros cinco tomos, todos han sido publicados en España por la editorial (por llamarla de alguna forma) Mangaline y por una vez no recomiendo su compra, si los queréis bajadlos piratones, pero no le deis un puto duro a Mangaline.

El anime parte de la misma premisa, Miyu caza shinmas con la ayuda de Larva, pero en esta ocasión tiene residencia fija, y lleva una doble vida, en la que trata de tener amigas y llevar una vida más normal, a la vez que caza y se enfrenta a Reiha. En esta ocasión Miyu es más extrovertida y más humana, aunque sigue conservando el mismo aire misterioso y reservado. En general me parece inferior al manga, ya que argumentalmente algunos de sus arcos son algo forzados. Por lo demás, técnicamente el dibujo no esta mal, supongo que gracias en parte a los estupendos diseños heredados del manga, pero la animación es bastante floja; finalmente la música, utilizando composiciones basadas en música tradicional japonesa, es muy buena, destacando un gran opening instrumental y un triste y melancólico ending. Además de esta serie de 26 capítulos también hay unas OVAs bastante anteriores (1988), pero aún no he tenido la oportunidad de verlol, por lo que no puedo opinar.

Uno de los factores que se repite en ambas adaptaciones y que forma parte fundamental de la obra (y que me encanta) es su forma de insinuar más que de mostrar. Ocurre con los poderes y habilidades sobrenaturales, sabemos más o menos cuales tiene cada personaje, pero no hay nadie que nos explique su funcionamiento, ni tampoco aparecen descripciones para tontos de las complejas reglas que gobiernan el mundo sobrenatural, con lo que queda un mundo misterioso y mágico perfecto, con mucha personalidad y muy atractivo. Esto se aplica también a las partes más oscuras de la historia, porque estamos ante un manga de horror, y francamente, se nota, y mucho, alguna de las cosas que se nos relatan son inquietantes y escabrosas hasta puntos casi desagradables, pero una vez más en vez de mostrarnos un festival de casquería y depravación se prefiere sugerir los hechos y las consecuencias, lo que hace que estás escenas tengan más fuerza, porque nada de lo que se nos pueda dibujar superará a lo que podamos imaginarnos.

En definitiva, un manga que adoro, original, con una ambientación japonesa tradicional preciosa, con unas historias muy oscuras y muy tristes, capaces de crear un universo mágico rico y complejo sin perder el aura de misterio que debería rodear este tipo de relatos. Todo ello apoyándose en un dibujo estilizado que viene como anillo al dedo a la personalidad del manga y creando un personaje increiblemente bueno: Miyu, que es serena y tranquila, por momentos divertida, por momentos cruel y caprichosa, siempre adorable y monísima. El anime no esta mal, pero no se acerca ni de lejos al manga, en parte por las limitaciones propias de extensión y en parte por añadir bastantes elementos para hacerlo más convencional.

Lucky ☆ Star: El anime del año (pasado)

En este año 2007 que acaba de finalizar, he de reconocer que he visto menos anime que en años anteriores, puede haber motivos muy diversos (falta de tiempo, licencias rápidas que me dejan sin fansub, saturación), pero probablemente el motivo principal es un descenso alarmante de la calidad de los animes producidos este último año. Este empeoramiento viene a concretarse en un giro hacia el Moe (rasgos que hacen atractivo a un personaje ficticio para el espectador fanático) y la infantilización en general que lleva dando el anime desde hace un par de años, cada vez cuesta más encontrar historias serias y adultas mientras que el fanservice, los argumentos para subnormales, lo Kawaii (lo mono y adorable) y el loli injustificado campan a sus anchas. Reconozco que de vez en cuando a mi también me gusta una ración de Fanservice kawaii o algo de loli injustificado, sobre todo si se lo curran (por ejemplo "Kodomo no Jikan" es el ejemplo perfecto de todo lo anterior junto y con una calidad de quitar el hipo) pero con un par de series de estas ya me vale, no como pasa ahora todos los animes iguales y sin variedad de géneros para escoger.

Pues bueno, dentro de este maremágnum de moe, ha habido una serie que ha sabido meterse hasta el fondo en el género, tomar todos los elementos que le ha apetecido, y en base a ellos construir una parodia extremadamente inteligente y no exenta de mala leche del propio fandom del manganime actual. Todo ello utilizando un salvaje sentido del humor; un uso genial de los eventos cotidianos sin necesidad de grandes relatos fantasiosos; unos personajes completamente alocados pero aún así humanos y con los que es fácil identificarse; unas referencias tecnológicas modernas que construyen un lenguaje común para la mayoría de gente de menos de 30 años y un nivel denso y alto de referencias a anime, videojuegos, manga, cine, televisión y en general cualquier parte de la cultura popular de los últimos años. Por todo ello, y por muchas más cosas, para mí el mejor anime emitido durante 2007 y con muchísima diferencia ha sido Lucky ☆ Star.

En origen, Lucky Star es un manga con estructura 4koma (especie de tiras cómicas de cuatro viñetas), esto se puede ver reflejado en el anime, ya que los episodios están estructurados en forma de gags o escenas cortas, que generalmente van ligados por una única trama argumental en cada capítulo. El anime nos relata las vivencias de cuatro amigas de instituto bastante raras y freaks, donde nunca pasa nada extraordinario, y donde las vivencias de las chicas son bastante normales. Esta construcción, que podría hacer aburrida la serie, está muy bien resuelta, ya que las situaciones que se describen resultan tan familiares que provoca que nos identifiquemos fuertemente con los protagonistas (problemas de conexión a internet, reflexiones absurdas sobre la comida, diferentes filosofías y modos de vida basados en la vagancia más absoluta, etc), de esta forma que consigue que veamos la serie constantemente con una sonrisa cómplice en la boca (cuando no estemos descojonandonos) como compartiendo un chiste privado con los autores y con las protagonistas. Señalar que al final de cada capítulo se incluye el Lucky Channel una especie de sección con preguntas del público (animada y evidentemente falsa) presentada por una idol en decadencia (alcohólica, fumadora y malhablada) y un compañero de las protagonistas como ayudante, ambos se llevan a matar y la sección no es más que una ocasión tan buena como cualquier otra de reirse de la propia serie.

El mérito de una serie que no se basa en el argumento suele estar siempre en los personajes, y en este caso no es una excepción, ya que aparecen un par de los personajes más míticos que se han visto en el anime. Primero y más importante, nuestra protagonista, Konata: una adolescente bajita, rara y de aspecto aniñado, además de ser una otaku obsesiva, una viciada de ordago a cualquier videojuego, y una tocacojones casi vocacional, con una mala hostia y una vivacidad inagotables. Es casi el motor de la serie, con sus ocurrencias, sus idas de olla, su actitud en general ante la vida y su peculiar visión del mundo. Su carácter y aficiones son heredados de su padre (personaje secundario también genial), otro otaku terminal con preocupantes tendencias lolis e ideas bastante peculiares en cuanto a la educación y aficiones que inculcarle a su hija. A parte de los excelentes guiones y diálogos, otra parte de la grandeza del personaje proviene de la interpretación y aportaciones propias de su seiyû, la ya mencionada e idolatrada Aya Hirano, que le consigue dar a Konata una serie de matices y actitudes que la revisten de carisma y humanidad.

Dándole la réplica tenemos al otro gran personaje de la serie (y mi ojito derecho), Kagami, una chica realista, responsable, seria, y solitaria a ratos; a pesar de tener un punto bastante freak y viciado (pero sin llegar al nivel de Konata). Aparenta ser dura, pragmática, sarcástica y con mala leche (lo que la lleva a cabrearse como una mona ante las bromas y provocaciones de Konata) en el fondo es extremadamente dulce y tierna. A pesar de no ser un personaje tan único y original como Konata, su sensatez y actitud de persona normal (algo no muy normal en el anime) hace que sea fácil sentirse identificarse con ella en medio del resto de personajes absurdos. Suele ser la escogida para protagonizar algunas escenas en los que los autores prescinden de la comedia y se ponen en plan más moñón; en estos pequeños relatos amables y emotivos (y con un ligero punto triste y melancólico) el estudio tira la casa por la ventana y la animación y dibujo pasan a un nivel de producción bastante superior.

Las otras dos chicas que conforman la cuadrilla protagonista están menos trabajadas y corresponden a estereotipos más o menos típicos. Por un lado tenemos a Tsukasa (gemela de Kagami), una chica amable y simpática, pero torpe, distraída, bastante empanada y tontita; y por otro está Miyuki: alta, guapa, educada y muy lista; su físico y su timidez hacen de ella un "compendio de factores Moe con patas", como la define Konata. Según avanza la serie se nos desvela un segundo grupo de cuatro chicas que entran al instituto dos años después que nuestras protagonistas, y que acaban tomando bastante relevancia (y con las que me encantaría que hicieran segunda temporada), son: Yutaka, prima monísima y adorable de Konata; Minami, con apariencia dura y peligrosa; Patricia, estudiante norteamericana de intercambio y otra freak vocacional; e Hiyori, otra otaku de cuidado obsesionada por dibujar a sus compañeras de clase protagonizando mangas Yuri (de temática lésbica). Además de estás dos cuadrillas protagonistas, aparecen bastantes personajes secundarios, cada uno de ellos más girado y con menos sentido común que el anterior.

Tanto dibujo como animación se encuentran a un nivel altísimo, a pesar de que la estética y diseños escogidos por el estudio, Kyoto Animation, no lo aparentan ya que utiliza un estilo desenfadado y alegre, con personajes ligeramente deformados y una apariencia juvenil tanto de adolescentes como de adultos, también en determinados momentos se pasa directamente a representaciones superdeformed (chibis) de los personajes, o a copiar (de la forma más descarada posible) estilos de dibujo de otras obras a las que se está parodiando (Gundam, Dragon Ball, Street Fighter, Harlock). La paleta de colores también va seleccionada en este sentido, utilizando colores resultones suaves, tonos pastel y en general cualquier cosa que se aleje de una representación realista (grises y marrones). A pesar del dibujo simple, las animaciones son muy detalladas, fluidas y variadas, sin aparecer patrones de repetición y adaptándose muy bien a casa escena.

En el apartado musical, bueno, digamos que bizarro es la palabra, multitud de melodías graciosas y absurdas para acompañar la acción, un descojonante opening con coreografía marca de la casa para que los geeks de medio mundo lo imiten y lo cuelguen en youtube, y luego ya están los endings, que tienen tela. En la primera mitad de la serie, el ending es siempre la misma escena, una sala de karaoke donde están nuestras protagonistas, ahí escogen una canción y se ponen a cantar (canciones de series del año que atacaron, el opening de Dragon Ball, lo que les echen); por si esto no fuera suficiente en la segunda mitad de la serie, los endings los canta un tío completamente atrapado, que dobla en la serie a un personaje que realmente es él mismo, y que en la grabación de dichos endings se dedica a hacer una cantidad de chorradas inmensas.

En definitiva una gran, serie, en la que puede que su principal defecto sea también su principal virtud, es decir, su nivel medio-alto de atrapamiento que exige para poder sacarle todo el jugo a las cientos de gags que aparecen (autorrefencias, bromas con la personalidad de los dobladores y otros alter egos suyos, parodias a mala leche de aficionados fanáticos del anime, coñas sobre el propio proceso de producción, etc) limita el público que puede disfrutarla 100%, pero al mismo tiempo hace que la serie sea única y genial si podemos decodificar un porcentaje alto de esas referencias (decodificar todas sin ayuda de unos subtítulos anotados es ya de estar enfermo). También a pesar de utilizar estereotipos en algunos personajes, crea unos cuantos completamente originales y frescos. Si acaso, el único defecto independiente del público que podría tener es una falta de ritmo en algunos capítulos (sobre todo el primero, autentica prueba de fuego para continuar viendo el anime) puesto que algunas de las historias cortas que forman algunos capítulos son, tal vez, demasiado rallantes, por absurdas y pesadas, aunque esto ya va por gustos. Resumiendo, como mis gustos toleran perfectamente estás reflexiones sin sentido (la historia que dura medio primer capitulo de como comerse una caracola de chocolate me parece suprema, a pesar de lo absurda y larga que es), para mí Lucky ☆ Star no tiene defectos significativos, es original, fresca y muy divertida, y por eso me parece el mejor anime emitido durante 2007.

De paso os dejo el demencial opening, si luego os apetece podéis buscar a los cientos de freaks que se han grabado bailándolo y lo han subido al youtube.

God Knows... - Aya Hirano

God Knows es una canción creada para el episodio 12 del anime "Suzumiya Haruhi no Yūutsu" e interpretada por la seiyū (dobladora) de la protagonista, la pizpireta Aya Hirano. La verdad es que la canción en sí me gusta bastante, a pesar de ser de anime me parece muy buena, con unos solos de guitarra impresionantes, con una interpretación vocal poderosísima, y con un ritmo y una velocidad magistrales. Tiene sus fallos y tal, y tampoco me parece una obra maestra, pero si que es una canción bastante decente y muy pegadiza, que mola escucharla.

Del anime de "Suzumiya Haruri" todavía no he hablado (pero hablaré porque es el mejor que se ha hecho en los últimos cinco años, y ya veremos si en la década), por ahora comentar solamente que está hecho por el estudio Kyoto Animation, famoso por su calidad, y que el nivel de la animación en la serie es sobresaliente de forma continuada, pero hay un par de escenas escogidas en las en algunos detalles la animación se dispara hasta a cotas brutales que no he visto alcanzar a nadie en mi vida (ni siquiera en largometrajes con presupuestos enormes). Una de esta escenas es la interpretación de la canción, y a pesar de ser una escena sencilla: un simple escenario con unas chicas tocando y el publico animando; en el momento en el que se enfocan los instrumentos (la batería o las manos sobre los mástiles de guitarras y bajo) se puede observar con detalle obsesivo como los movimientos son exactamente iguales a los reales. Esto se ha hecho con captura de movimiento, una técnica que no se suele usar para detalles tan pequeños y que además tampoco es muy del gusto de los grandes de la animación (Pixar, Disney y Ghibli opinan que no es animación de verdad), pero oye, sea como sea, les ha quedado de cojones y a mí la primera vez que lo vi se me quedo la cara como al publico al principio del concierto, os lo pongo para que os hagáis una idea.

En fin, en la canción, aparte la guitarra (sobre todo el comienzo), me gusta que Aya Hirano la interprete y vocalice de una forma impresionante, alejándose de la voz tradicional de cantante de Jpop o de lolita chillona que predomina en el anime, y consiguiendo asociarla a su personaje (en versiones posteriores además toca también la guitarra ritmica, metiéndose aún más dentro del personaje), no es de extrañar que siendo este casi su primer papel importante se haya convertido en una dobladora con categoría de autentica estrella. Además, otra de las características del anime es que está cronológicamente desordenado (con respecto al orden de emisión) de forma que el concierto, que aparentemente es una escena de fanservice puro y duro, consigue integrarse como uno de los climax de la historia dentro del ritmo de los demás capítulos.

Algo así como mi regalo de Reyes

Primero de todo aclarar que en mi familia no somos de regalos de Reyes ni de Papa Noel ni de nada de eso, simplemente cualquier día de navidades nos hacemos algún regalo, cuanto antes mejor y a veces sin efecto sorpresa ni nada, y a correr. Pero este año me ha caído un inesperado regalo de reyes desde los foros de la comunidad de manga y anime frozen-layer (a la que pertenezco desde hace un huevo de tiempo, aunque no siempre tengo tiempo de participar todo lo que debería), y más concretamente de un juego de "amigo invisible" que se propuso a finales de noviembre (para navidad) en el que me apunté. Realmente mi regalo llego justo el día que me fui de vacaciones, así que no he podido abrirlo hasta está semana que he vuelto, por eso es por lo que el regalo es casi un regalo de Reyes.

Hace un tiempo hablé de Rozen Maiden, el anime donde muñequitas vestidas a la Gothic Lolita se pelean entre sí hasta que solo pueda quedar una (Highlander rip off), y que me había comprado una figura de Suigintou la primera muñeca Rozen y "la mala" de la serie. Bueno, pues ahora tiene una hermana para que no se aburra, Shinku, quinta Rozen Maiden, "la buena" de la serie.

A diferencia de la figura de Suigintou, ésta es de mayor calidad: PVC de mejor acabado y más sólido, pintura mucho mejor, modelado sin defectos, mejor encaje en la peana, etc; si a esto le sumamos que la estética y diseños de Peach Pit (creadoras de Rozen Maiden) me parecen geniales tenemos que la figura me parece chulísima y el regalo cojonudo (además que no suelo tener la oportunidad de recibir regalos tan freaks), por lo que desde aquí también doy las gracias a mi "amigo invisible", kasukn, por semejante detallazo.

Mis lugares ficticios favoritos (1)

El otro día, entre los vapores de la Guinness probablemente, me surgió la idea de esos lugares que no tienen porque existir de verdad, pero que por una razón u otra me gustaría pasar por ellos; así que me puse a pensar en libros, películas, animes y demás fuentes, y cuando la lista iba por 30 lugares y sin visos de acabar, decidí coger 6 y hacer una primera entrega, ya veremos si hago más o no. Estos lugares pueden ser, o bien lugares reales o casi, que podrían existir perfectamente en el mundo real, o lugares directamente imposible de mundos de fantasía o de ciencia ficción, pero oye, como dijo aquel: "y como además sale gratis soñar y no creo en la reencarnación", pues to p'alante. En el nombre de cada lugar añadiré el lugar donde se sitúa y la obra a la que pertenece.

Ático de Mireille Bouquet - París - Noir (Anime)

Noir es un anime que nos relata las vivencias de dos jóvenes asesinas a sueldo: Mireille Bouquet y Kirika Yuumura; mientras tratan de descubrir diferentes hechos desconocidos que las unen desde que eran niñas a la vez que se enfrentan a una misteriosa organización secreta internacional empeñada en acabar con ellas. El anime destaca por su historia, su música, su estilo tomando múltiples elementos del cine negro (de ahí su titulo) y por un diseño tanto de personajes como escenarios muy elegante que corresponde por lo general a una visión idealizada de Francia por parte de los autores.

La base de operaciones de las dos asesinas es el ático que Mireille posee en París, esta situado en un edificio antiguo entre calles estrechas (se parece a la casa de Amélie más o menos), no se nos llega a especificar en ningún momento en que parte de París se encuentra, pero podemos suponer que no se encuentra muy lejos del Sena ya que las protagonistas se desplazan a pie hasta el río. El lugar me gusta, porque, aparte de todo el atractivo que supone un ático en un edificio antiguo de París, su distribución de habitaciones y su decoración me encantan. Básicamente consta de una sala principal enorme, que tiene anexados una pequeña cocina alargada, un baño aún más pequeño y un dormitorio. En cuanto a la habitación principal en si, consta tan solo de dos muebles, una mesa con sillas utilizada para comer, y una enorme mesa de billar que Mireille utiliza principalmente como lugar de trabajo, bien como escritorio y mesa para el ordenador, o bien para organizar y limpiar las armas antes de cada asesinato; las paredes de la sala están decoradas con cuadros y con diversos soportes para los tacos y otros útiles del juego de Billar; la sala cuenta también con enormes ventanas con una vista a los tejados de París. Por todas estas razones, el apartamento de Mireille me parece un lugar cojonudo para vivir, muy elegante, en París y encima incluye mesa de billar, lo dicho, perfecto.

Antesala del Infierno - ¿Infierno Sintoista? - Jigoku Shoujo (Anime)

Jigoku Shoujo (literalmente chica del infierno) es un anime (posteriormente manga y live action) donde en cada capitulo Emma Ai (una chica muerta hace cientos de años) se encarga de conceder a aquellos que se lo piden (mediante una página web que solo se puede acceder a medianoche) venganza contra aquellos que odian, a cambio de sus almas. De esta forma con cada trato cerrado el infierno gana dos almas, la del objetivo de la venganza y la del que hace la petición. La serie es más o menos seria, y está bien principalmente porque prácticamente todos los personajes son unos cabrones, aunque tiene algunos fallos, como su estructura, que es más repetitiva que la de un capítulo de House.

Emma Ai vive junto con sus ayudantes (una serie de entes sobrenaturales a los que ha ido reclutando con el paso de los siglos) en una especie de plano de existencia próximo al infierno (mis conocimientos no me llegan para distinguir si sintoista, budista o una mezcla de los dos). Este plano de existencia consta de una casa tradicional japonesa (con habitaciones divididas por paneles de papel, suelos de estera, pocos muebles y un porche de madera) al lado de un pequeño lago con decoración zen. La casa esta rodeada de campos de un extraño cereal rojo y la hora del día no cambia nunca, siendo siempre un atardecer color rojo sangre. En varios capítulos se sugiere que el lugar podría ser más grande de lo que aparenta, y también que el río Estigia (en las traducciones con las que lo vi sale directamente con este nombre, no se si en el original se utilizara algún equivalente japones) cruza estos parajes. El único detalle que interrumpe tanto clasicismo nipón emo es un Macintosh 128K del año que atacaron que Emma utiliza para gestionar su web de peticiones (y que me imagino que habrá sufrido un overclockeo sobrenatural porque si no no podría ni a pedales). El sitio me gusta porque me parece un lugar adecuado para pasar el resto de la eternidad, ayudando a Emma a segar la vida de los miserables mortales y alimentando el infierno, además de momento es la única representación del más allá donde se ha confirmado que hay Internet, por lo tanto es donde me gustaría ir cuando muera.

PD: El ending del live action (adaptación del anime a imagen real) está compuesto e interpretado por la absoluta diosa Olivia Lufkin, se titula "Dream Catcher" y la llevabais clara si creíais que no lo iba a poner.

Apartamento del Dr. Frasier Crane - Seattle - Frasier (Serie)

Supongo que todo el mundo la habrá visto, en este spin-off de la también comedia de situación Cheers, se nos relata el retorno del psiquiatra Frasier Crane a Seattle tras su divorcio, donde acepta un trabajo en una emisora de radio local para realizar un programa de psiquiatría. La serie va relatando las diferentes peripecias de Frasier y los otros protagonistas: Martin, el padre de Frasier, un ex policía realista pragmático; Niles, hermano de Frasier, también psiquiatra y también un snob y un elitista; Daphne, excéntrica británica, terapeuta y cuidadora de Martin; y Roz, la productora del programa de radio con una caótica vida personal.

En cuanto al apartamento en si, pues tampoco hay mucho que decir de uno de los pisos del 1901 de Eliott Bay Towers, simplemente un apartamento de autentico lujo en uno de los barrios más selectos de Seattle, decorado con muchísima clase dado el aprecio por el lujo y por la cultura de Frasier (a pesar de los gustos llanos y simples de Martin), que cuenta con una bodega extraordinariamente bien surtida de vinos y licores de los mejores, y una despensa que no se queda atrás en cuanto a alimentos lujosos, todo ello de acuerdo a los gustos europeos e internacionales de Frasier, que contrastan con las preferencias de otros personajes, y que son lo que hace este apartamento una localización única dentro de las sitcom norteamericanas. Y las razones por las que me gustaría vivir en el, pues bueno, creo que son evidentes, simplemente me gustan los sitios elegantes con buena selección de comida y de bebida (como a todo el mundo, confío).

Universidad Invisible - Ankh-Morpork - MundoDisco (Libros/Videojuegos/etc)

El mundodisco es un planeta plano que viaja por el espacio sobre la espalda de una tortuga de dimensiones planetarias, también es donde el genial Terry Pratchett ambienta su saga más famosa de novelas, un universo completamente deformado por la magia y por fuerzas con bastante más personalidad y sentido del humor que la simple física. Básicamente el mundo entero se comporta como si estuviera dentro de una película de los Monty Python, con una cantidad de ironía, de mala leche y de parodias de la ciencia ficción y de la fantasía impresionantes. En este mundo, la ciudad más importante es Ankh-Morpork, un autentico hervidero de caos, corrupción, y sinsentido; y la construcción más antigua de Ankh-Morpork es la Universidad Invisible, la escuela de magia más importante de todo el Disco, y el escenario de bastantes de las novelas de Pratchett.

Es difícil de describir el recinto de la universidad, ya que siempre esta cambiando, debido a que la realidad se encuentra extremadamente deformada gracias a la cantidad de carga mágica que soporta el terreno. Generalmente se acepta que es mucho más grande que lo que sugieren sus muros exteriores, en algunas salas la fuerza de la gravedad cambia de sentido a lo largo del día, y a veces una habitación contiene otras habitaciones que a su vez contienen a la habitación inicial (lo que es un problema a la hora de hacer una conga en las habituales fiestas de la universidad); el desequilibrio mágico también hace que los animales que normalmente habitan la universidad estén dotados de extraordinaria inteligencia y capacidad de hablar. La universidad se edifica en torno a la torre del arte, el edificio más alto de todo el disco, no se puede afirmar nada más acerca de la estructura interna de la universidad, ya que un mapa de la misma solo suele se valido para el mismo día en que se ha realizado, pero aún así hay algunos otros edificios más o menos permanentes, como la torre del reloj (con su campaña que tañe profundos silencios cada hora) o la biblioteca (con su bibliotecario transformado en orangután y no queriendo volver a su estado original dado que ahora puede coger también libros con los pies).

Finalmente, la universidad invisible mola porque condensa todo el absurdo de Pratchett en un ambiente bastante familiar para mí, y porque básicamente todo lo que rodea el recito es "awesome" a más no poder (siendo en varios aspectos una parodia de Oxford): que los libros estén candados en la biblioteca, no para que los alumnos no se los lleven, sino para que los libros no ataquen a los alumnos; que el lema de la universidad sea "Nunc id Vides, Nunc ne Vides" (Ahora la ves, ahora no la ves); que el claustro sean una cuadrilla de lunáticos (con oorangután bibliotecario incluido); la presencia de un aula que no existe donde se programan todas las clases los días que hay fiestas en la ciudad; HEX, el ordenador que funciona mediante hormigas creado por el departamento de technomancia de la universidad; y en general un montón de detalles geeks y de patochadas sin sentido que hacen del lugar un sitio maravilloso.

La Bebop - Sistema Solar - Cowboy Bebop (Anime)

Cowboy Bebop es un anime absolutamente genial con estructura de Space Opera ambientada en 2071, en el se nos cuentan las aventuras de un grupo de cazarrecompensas que recorren el sistema solar buscando a fugitivos, siempre al borde de la ruina y siempre buscando el mayor beneficio propio, aunque implique putear a los compañeros. La serie gira siempre en torno a la música (la mejor banda sonora de anime jamás compuesta), mayormente jazz, blues y rock, habiendo escenas e incluso capítulos enteros que se organizan en torno a una canción. La historia toma elementos de fuentes muy variadas: cine western, películas de artes marciales de los 70, género negro policíaco, cine de terror, películas sobre la mafia, comedia absurda, y muchas más. Y las mezcla todas de tal forma que consigue crear un anime único e impresionante, a ratos triste y a ratos desternillante. Visualmente, y a pesar de tener casi diez años, sigue siendo una serie puntera (se nota que se metió mucho dinero y mucho talento en su momento) con un gran diseño que mezcla decadencia con tecnología punta, pero de forma generalmente alegre, sin llegar al pesimismo del cyberpunk.

La nave con la que nuestros protagonistas recorren el sistema solar es la Bebop, una antigua nave de carga con capacidades anfibias, trasformada por su comprador Jet Black (más o menos el jefe del grupo de cazarrecompensas) en un nave capaz de entrar en combate y de transportar otros vehículos. Consta con varias facilidades para retener a prisioneros, así como un campo gravitatorio generado por rotación, además la nave aún guarda algunos secretos de los antiguos dueños en sus bodegas, puesto que la nueva tripulación no se ha molestado en examinarlas a fondo. El sitio es genial por bastantes cosas más aparte del hecho de que viaja por todo el sistema solar, desde la devastada Tierra hasta el planeta prisión de Pluton, con parada obligatoria en los satélites terraformizados de los planetas gaseosos. Primero tiene que es una nave que se cae a pedazos y aún así es capaz de prohezas de navegación y combate (como el Halcon Milenario), luego los personajes que componen su tripulación son especialmente carismáticos: Spike con su misterioso pasado y su actitud de pasar de todo (en español por el doblador de Woody Allen en uno de los pocos doblajes que no dan ganas de potar); la explosiva belleza de Faye combinado con su actitud macarra y abiertamente malvada en ocasiones; la lealtad, mala leche y pragmatismo de Jet Black; y, para acabar, las idas de olla sin talento de Ein y Edward. Por eso creo que lo me más me gusta de la Bebop son los magníficos personajes con los que sus creadores supieron poblarla, más que por la nave en si (que también).

PD: Y de paso el opening, que para algo es tan bueno:

Apartamento de Paul Varjak - Nueva York - Desayuno con diamantes (Película)

De esta si que espero que os sepáis el argumento, y si no a verla pero ya. Pero bueno, en rápido, Paul Varjak (George Peppard) un escritor que solo ha escrito una novela se muda a un apartamento de Nueva York, donde conoce a Holly (Audrey Hepburn) su guapísima y extraña vecina. Según avanza la trama vemos como progresa la relación que une a los dos protagonistas, a la vez que ambos evolucionan y cambian. También descubrimos la fascinante personalidad de Holly, divertida y extravagante de cara al publico y en sus alocadas fiestas; y dulce, triste y vulnerable cuando se encuentra sola. La película me encanta, principalmente por el personaje que consigue construir Audrey con Holly del que estoy completamente enamorado, su despreocupación, su actitud ante la vida y como consigue hacer gracia en los momentos más tristes, o bien al contrario, hacer triste un momento supuestamente alegre.

Y bueno, el apartamento de Paul en la calle 71 del East Side de Manhattan realmente está bien, es decir, es un apartamento cojonudo en un edificio clásico de Nueva York, con todo lo que ello implica, pero la verdadera razón por la que me gustaría vivir ahí es por de tener de vecina a Holly/Audrey, y poder salir un día a la ventana y encontrártela tocando Moon River en la guitarra tal que así:

O ir a una de sus fiestas que llenan el apartamento hasta la bandera mientras su gato salta encima de los invitados, o acompañarla por las tiendas del barrio, o hasta Tiffany's a desayunar mirando el escaparate, o a donde sea, porque francamente a Audrey uno la acompaña hasta donde haga falta, como si quiere ir al mismo infierno, a Valdespartera o a los Enlaces, se la acompaña y punto, porque es absolutamente perfecta. Por lo tanto, en este caso, la localización no está nada, nada mal, pero la compañía la supera con creces, ya que no solo se trata de una mujer preciosa, sino que Holly también es una divertida y fascinante fuente continua de diversión y locuras.