You can't take the sky from me

Y sin embargo lo hicieron, nos arrebataron el cielo, el cielo de una de las mejores series de televisión que se han hecho nunca y que fue cancelada con tan solo 14 capítulos (y ni siquiera se llegaron a emitir todos), sin dar tiempo a finalizar la primera temporada siquiera; la serie se llamaba "Firefly" y luego discutiremos porque los ejecutivos de la FOX son tan cenutrios, pero de momento vamos a hablar de esta obra maestra de la ciencia ficción. La serie está ambientada en un futuro sistema solar al que ha huido la humanidad tras devastar el actual, la Tierra solo es un viejo recuerdo entre la historía y la leyenda; en este nuevo hogar tuvo lugar una guerra civil entre la Alianza (partidarios de un gobierno centralizado y unificado con sede en los planetas centrales del sistema) y los Independientes (partidarios de gobiernos independientes para cada planeta terraformizado), la guerra se resolvio con la victoría de la Alianza. Seis años despues uno de los sargentos de los independientes, Malcolm Reynolds, capitanea una nave de tranporte de clase Firefly llamada Serenity (en honor a la última batalla con la que perdieron la guerra) y él y su tripulación se dedican al transporte, contrabando, robo y demás actividades poco lícitas, siempre manteniéndose al margen de la Alianza y siempre huyendo de cualquier autoridad constituida.

Y si, dicho así la Serenity se parece bastante al Halcón Milenario, pero a diferencia de en la famosa saga galáctica, aquí las tramas son bastante más personales y menos pretenciosas. Generalmente cada capítulo es independiente (aunque hay unas cuantas tramas más globales de fondo que van apareciendo a lo largo de la seríe) y además sorprendentemente cercano, ya que no tenemos en ningún momento a nuestros protagonistas tratando de salvar al sistema solar ni luchando contra la tiranía, de hecho, la Alianza no es especialmente malvada, simplemente es un gobierno con el que los tripulantes de la Serenity no suelen estar de acuerdo, pero tampoco son representados como "los malos" en ningún momento; así pues, la mayoría de los capítulos se centran en algún trabajo poco licito llevado a cabo por nuestros protagonistas para tratar de salir adelante, mientras se encuentran por el camino a diversos personajes que no tienen porque ser antagonistas, sino simplemente gente normal. Esta voluntad de alejar la trama de maniqueísmos ("los buenos" pueden ser bastante hijos de puta si se da el caso, así que tampoco son una guía moral para nadie), junto a lo variado de las situaciones, lo complejo de los protagonistas y un sentido del humor absolutamente genial lleno de conversaciones magníficas y momentos descacharrantes, hacen que la nave a la que más se acerca nuestra Firefly sea a la también mítica Bebop.

Los protagonistas son caso aparte, porque son un número exagerado, nueve en concreto, y porque a pesar de ello funcionan, lo cual tiene mucho mérito, y más en una serie donde la mitad de las escenas transcurren en un espacio cerrado. Y funcionan porque no solo tienen personalidades muy distintas y a la vez complementarias, sino que también los actores están francamente inspirados y la química entre ellos es brutal. Tenemos primero al capitán Malcolm Reynolds, protagonista y fuerza que aglutina a los personajes en torno a la Serenity, prototipo del lider cabrón pero justo. Después está su segunda de abordo, Zoe, que trabajó a las ordenes del capitan durante la guerra, y que es una mujer dura y efectiva; casado con ella está Wash, piloto de la nave, un tipo gracioso y divertido capaz de llevarse bien con todo el mundo. Como apoyo de combate tenemos a Jayne, un mercenario peligroso y con una lealtad bastante clara (por el dinero) pero sin demasiadas luces. Finalmente la tripulación la cierra Kaylee, la extremadamente dulce mecánica de la nave, que combina el ser absolutamente adorable con una pasión desmedida por los artefactos mecánicos (y las fresas) y por la que, obviamente, estoy loquito perdido. Luego entre los personajes que no formán parte de la tripulación, primero Inara, una cortesana de lujo que tiene alquilada una de las lanzaderas de la Serenity como centro de operaciones para sus negocios, y que suele contribuir a dar un halo de respetabilidad al resto de los gañanes; y finalmente a los tres viajeros que por diversas causas acabaron uniéndose al equipo: el pastor Derrial Book, con un pasado misterioso y unas habilidades fuera de lo común para un religioso; y los hermanos Tam: Simon, un prestigioso doctor en los planetas centrales que abandonó todo lo que tenía para huir con su hermana y que ha acabado siendo médico de abordo; y River, la hermana en cuestión, una joven superdotada que ha quedado trastornada por diversos experimentos a los que fue sometida, aparentemente frágil e indefensa, pero con habilidades físicas y mentales que aterrorizan al resto de la tripulación.

Técnicamente, para ser del 2002, los efectos especiales y escenas CG lucen un acabado impecable, pero con un detalle, tanto en la filmación como en las secuencias de efectos especiales (aquí simulado) se ha buscado dar un estilo de rodaje tipo cámara en mano, con mucho movimiento, dando en ocasiones un acabado tosco que le da gran agilidad a los planos dentro de la nave, obteniendo un estilo más íntimo combinado con una forma de rodar más cercana a clásicos del western (un gran contraste en una serie de Ciencia Ficción), el extremo de esta estética escogida se puede ver en que el director de fotografía eligió modelos antiguos para las lentes de las cámaras, con el objeto de aumentar los efectos de "flare" en los planos con fuentes de luz. Como curiosidad, cuando salimos de la Serenity y entramos en edificios de la Alianza (pulcros y futuristas) se utilizan técnicas de filmación modernas, dando una impresión fría y aseptica. Por otra parte, el diseño del mundo de Firefly es una curiosa mezcla entre elementos típicamente americanos (cultura pop, western) con elementos de cultura china (comida, vestimentas) añadiendo a todo ello unas pequeñas pinceladas Victorianas; a destacar la dualidad entre los planetas centrales, remarcadamente futuristas (jardines flotantes, enormes megalopolis) con los planetas del borde, donde aparentemente la humanidad ha vuelto a un estado colonial similar al oeste americano (con multitud de elementos del Western, pequeños pueblos y grandes espacios abiertos). El punto final a la ambientación lo pone una banda sonora buenísima y bastane atípica, llena de folk americano, con banjos y violines, y cantidad de temas espectaculares, que además protagonizan algunas de las mejores escenas, por ejemplo: cierto funeral en los capitulos finales que viene a ser una despedida de todo el equipo cuando ya sabían que les cerraban el chiringito; o un genial baile country en el que Summer Glau demuestra que antes que antes de ser actriz ha sido prima ballerina.

Y pasamos a todo lo que le hizo la FOX a esta serie, demostrando ser una de las cadenas más garrulas que hay sobre la faz de la tierra, y jodiendo una pedazo obra maestra del copón, tocando las narices a un director con bastante talento como es Whedon cuando se pone. Para empezar decidieron que el Piloto (un capitulo doble donde se nos presenta a todos los personajes) no estaba bien como primer capítulo, así que lo emitieron el 11, con todo lo que ello implica para enterarte de la historia; aparte todos los demás capítulos se barajaron al tun-tun, y tres de los catorce no llegaron a emitirse nunca (la gente tuvo que esperar a la edición en DVD); todo esto se combino con cancelaciones y cambios de horario, poniendo la serie en la franja de importantes eventos deportivos. A esto se sumaron los continuos desacuerdos entre los ejecutivos de la cadena, que querían darle un tono de acción-comedia a la seríe, frente a las intenciones de Whedon de hacer ciencia-ficción con un estudio de personajes serio, así como otras desavenencias técnicas con respecto a formato de pantalla (Whedon quería panorámico, le dijeron que tururu) o calidad del sonido. Al final, una de las series más maltratadas de la historía, se cancelo tras haber emitido 11 capitulos y haberse rodado 14. Luego las ventas en DVD (ya en widescreen y con todos los capitulos en orden correcto) fueron espectaculares, dando a la serie el estatus de producto de culto que tiene hoy en día, y haciendo que entre eso, la presión de los fans, y la insistencia del equipo, se llegase a rodar una película Serenity que trata de poner punto final a las tramas de la serie (de forma un tanto apresurada pero con un ritmo genial, aún así es claramente inferior a Firefly).

Así que eso es todo, una serie inacabada que se trató de parchear con una película y varios comics, pero que no llegan al nivel que se alcazó en el producto original. Divertida, con una dirección variada y dinámica, unas interpretaciones muy buenas, un gran sentido del humor y una estética irrepetible (que el plano del opening con la nave volando sobre un grupo de caballos resume perfectamente). Catorce capitulos de autentica maestría que todo el mundo debería ver, disponibles solo en versión original porque nadíe llego a comprar ni traducir la obra inacabada; puede que su cancelación consiguiera acrecentar su leyenda, porque no dio tiempo a que bajase el nivel en una hipotética segunda temporada o a que no consiguiesen finalizarla en condiciones; pero aún así, para mí, una de las cumbres de la ciencia ficción. Actualmente Joss Whedon parece que no ha aprendido la lección, y se encuentra trabajando en otra serie ("Dollhouse") con la FOX, con estreno previsto el año que viene, los fans ya están mandando cartas pidiendo que por favor no la cancelen, yo creo que voy a mandar el mio también, porque me encanta como hace las cosas este tio y no es cuestión de quedarnos con otra obra maestra inacabada. Por lo demás, bajaros Firefly y disfrutadla, no os llevará mucho tiempo verla, de hecho bastante menos de lo que os durará el cabreo con la FOX.

W:O:Auuuh (I)

Hace un par de semanas tuve la oportunidad (maravillosa oportunidad) y el privilegio de asistir al Wacken Open Air (W:O:A para los amigos), el mayor festival exclusivamente dedicado al Metal que existe sobre la faz de la tierra. Inicialmente la propuesta, planificación express y viaje surgió como una reacción a la infame cancelación del MetalWay en Zaragoza (de la que ya he hablado por aquí) que supuso quedarme sin Iron Maiden ni Avantasia, como ya comente era el momento de los planes absurdos, del "joder nos vamos a Wacken" y evidentemente así lo ha sido. En esta entrada voy a describir más o menos lo que es el festival en si, sin entrar en el terreno músical, que eso lo contaré todo en una entrada posterior. Así que de momento os voy a describir esta ciudad del Metal de 72000 habitantes que surge durante unos pocos días al año al lado de un pequeño pueblecito de apenas 2000 vecinos situado al norte de Alemania.

Lo primero el viaje, tal y como vengo acostumbrandome últimamente con mi viaje a Cetraro, fue una autentica bizarrada con horas a saco por todas partes. El plan ideal de haber cogido el asunto con tiempo sería volar a Hamburgo o Bremen y de ahí coger una lanzadera directa a Wacken, el problema es que todos los vuelos de precio razonable (low cost básicamente) estaban ya agotados para esos días, así que teniendo el cuenta que el principal instigador y cerebro pensande del viaje vive en Eindhoven, y que Ryanair tienes vuelos baraterrimos hasta ahí, pues al final se decidió juntarnos en Holanda y hacer el resto del viaje hasta Wacken en diversos trenes. Todo eso junto dio como resultado una cantidad de horas de viaje absurda, en la que afortunadamente fuimos pimplando o durmiendo según el caso y el día.

Tras el primer viaje absurdo, aparecemos por ahí plantamos la tienda de campaña con una maestría de campistas de tercera a lo sumo, y nos vamos a dar una vuelta por el sitio. Comentar que la zona de acampada es enoooormeeeee, y que la gente se lo curra bastante, algunos con carpa, parrilla, barriletes de birruza, etc, y en las zonas de vehículos, con furgonetas y coches custom para la ocasión. Especialmente memorable unos alemanes ya viejunos que teniamos al lado de la tienda y que nos dieron cobijo de la lluvia (y algo de ron para templar). Por lo demás, prados llanos llenos de verde, espacios amplios entre las tiendas y (para mi nula experiencia) un sitio de acampada bastante potable. En cuanto a las infraestructuras la verdad es que creo que estaba todo bastante organizado, y que si lo hacias a una hora decente y con un poco de cabeza no era nada dificil conseguir darte una buena ducha o ir a los baños (ambos en constante limpieza y bastante decentes), también habia muchos otros servicios en plan cajeros, acceso a internet, consignas y demás, bastante a mano aunque con colas eso si (salvo que fueras un margi y te diera por aparecer por ahí a jodida primera hora, como a mí que no podia quedarme en la tienda quieto ni aunque me matasen). Aparte, por supuesto, un metalmarket bastante grande donde podías comprar cualquier cosa medianamente metalica que te interesasé (yo me cogi unas camisetas, una muñequera de pinchos, un anillo y unos colgantes) además de los puestos de merchandising oficial, donde de vez en cuando regalaban cosas: yo tengo una colchoneta-bandeja con forma de guitarra (si, es tan cool como suena) y otra gente se llevo una bandera. Lamento haberme perdido el mercado medieval, las tiendas oficiales de las discográficas y algunos espectaculos como la banda de bomberos del pueblo o las "Girls From Hell" (Strippers metálico/gótico/satánicas), esto último lo lamento especialmente, pero bueno, el año que viene conociendo el percal lo haremos mejor.

Uno de los días aprovechamos para dar una vuelta por el pueblecito en si y comprar agua, cerveza & stuff en el supermercado local; el pueblo estaba literalmente tomado por hordas de peludos, y cientos de puestos de comida/bebida para alimentar a tan hambrienta masa; por lo demás, aparentemente un pueblo chulo, con casitas pequeñitas y coquetas y con un montón de zonas verdes. Eso si, el clima en la región, de miserable para abajo tan pronto pega un solazo que quema a las pieles sensibles y delicadas (la mía), como de repente cambia a un aguacero infame que convierte todo en un barrizal bastante divertido. La zona de conciertos, por otra parte, pese a un par de fallos que creo bastante solucionables (podrían haber habilitado en los extremos sitios con mesas como en el bar de fuera para comer y beber en plan tranqui y enguarrando menos) por lo general estaba bastante bien, la bebida algo carilla, pero aplicaban una política de vasos retornables a 1 € que por lo menos mantenía relativamente limpio el sitio; la misma politica hubierá sido de agradecer que se aplicase de alguna forma a los recipientes de las comidas; comidas que sin ser una ganga, si que tenían un precio más razonable que la bebida, además de tener una gran variedad de chiringitos para escoger, desde comida china hasta italiana, pasando por dulces de diversos tipos o clásicas frankfurt y carnaza alemana a la brasa. Por eso el año que viene la apuesta está clara, llevar más bebida de casa (mucha más que esta vez a poco nos la calzamos toda en el viaje de ida) y comer con lo que hay por Wacken que no está nada mal (aunque sea malignamente perjudicial para el organismo).

Pero bueno, a pesar de estar quemado como un cangrejo, con fiebre el último día, de estar enterrado en barro hasta el corvejón, de despertarme en zanjas sin saber como había llegado allí, y a pesar de mi incapacidad para la vida campestre en general, a pesar de todo lo anterior: Wacken es Dios, es uno de los mejores sitios en los que he estado en mi vida, y el año que viene voy a volver aunque la cabeza de cartel sea "Tierra Santa", porque es un sitio que sin hacer nada especial, simplemente estando ahí todas las preocupaciones se ven barridas por puro Metal que ocupa tu cabeza 24/7. Y gran parte de esto esta en la gente, en toda la peña genial con pintas de dar miedo, en todos los que van disfrazados de cualquier cosa y nadie les dice nada ni se mete con ellos, en cualquiera de ellos, a los que puedes gritar "WACKEEEEEEEN!!!" a las 3 de la mañana y abrazarlos, porque todo el mundo es amigo de todo el mundo, y porque no he visto una cantidad tan inmensa de buen rollo y de sensaciones positivas en un sitio con tanta gente en mi vida. Y aquí ya destacando, toda la gente de puta madre con la que he compartido este Wacken, gente de todas partes de España, pero también de Alemania, Argentina, Holanda y de otros sitios, a todos vosotros, si pasáis por aquí: sois maravillosos y espero veros a todos el año que viene. Y ya destacando por encima del resto, tenemos a José Pozo (tu si que vas a leer esto, así que saluda perra) autentico cerebro de la operación, master of the toys, persona que lo da todo a pesar de sus heridas, y en general cualquier adjetivo que se le ponga le vale; agradecimiento eterno porque nada de esto hubiera sido posible si no hubiera tenido la capacidad de convencerme para ir y la capacidad de organizar unas vacaciones de puro fucking Metal.

Y eso es todo, os dejo con una galería de imagenes, y me despido hasta la segunda parte de esta entrada, donde solo hablaré de música y de los grupos que pude ver.

We Will Rise!

Esta es una de las canciones que más escucho últimamente (y trato de cantar cuando voy todo morao de fiesta). Una canción francamente demoledora para animarme, con un mensaje y un idea absolutamente destructivos y ganadores, que se puede resumir en somos los mejor, somos los putos amos, y el resto de la gente es asco, y vamos a fundirnoslos a todos. Se trata de We will Rise del grupo sueco de death metal (bastante flojito para ser death metal) Arch Enemy.

Y como la poderosa voz de la "adorable" Angela Gossow relata en cada estrofa de la canción: prepárate que venimos, desde el increible principio, con una instrumentación rítmica tranquila y un mensaje indicutible (Tear down the walls / Wake up the world / Ignorance is not... Bliss / So fed up with the Second best (esta última define perfectametne la filosofia vital de un par de gañanes que conozco) / Our time, Is here and now) hasta el genial estribillo, dividido en dos partes, la primera precedida de una especie de pausa en la música hasta que entran los intrumentos a matar (I am the enemy / I am the antidote / Watch me closely / I Will Stand up... NOW!) y la segunda, donde la voz de Angela se convierte en completamente demoledora y el grupo suelta toda la tralla del mundo simplemente con el We will Rise, Above. De todas formas, para aprciar el tema en toda su magnitud, ayuda verlo en directo, y afortunadmente en youtube hay una versión de muy buena calidad.

Difícil de describir porque la imagen de Angela en el directo encaja tan bien con la letra, o porque me resulta tan atractiva, fascinante y guapa. Con los pies muy separados como preparada para resistir cualquier cosa que le echen, el puño en alto desafiante, la melena rubia al viento y un aullido retador en la boca. No está solo cantando, está representando una actitud ante la vida que me gustaría ser capaz de seguir, aunque no siempre tenga la voluntad, capacidad o coraje para hacerlo.

El video músical más "0s0m" de todos los tiempos

Sin palabras después de ver este vídeo tan alucinante de la banda de metal rusa ANJ. Es que no puedo pararme a enumerar todos los detalles que tiene: tres rusas jamelguisimas, zombies de Stalin, Gorvachov echando rayos por los ojos vestido de Conan el Barbaro, posters de propaganda sovietica animados, mafiosos con abrigo de piel, etc, etc, wtf. Desde luego me parece el mejor homenaje que puede esperar un pólitico de sus conciudadanos.

Descubierto gracias a los chicos de gamesajare, que aunque no lo parezca, a veces hablan de videojuegos entre tanta teta y tanta grandeza.

Farewell

Esta foto muestra lo que estoy haciendo en estos momentos con mi entrada para el "Metal Way":

Exacto, me la estoy comiendo con patatas porque, como cualquiera que lo haya seguido medianamente sabrá, una tromba de agua durante el "Monsters of Rock" destruyó completamente el escenario (equipos eléctricos incluidos), obligando a cancelar ese festival y el que hubiera tenido lugar el día siguiente, el "Metal Way", al que planeaba asistir con toda la ilusión del mundo.

Al principio, cuando te cuentan la noticia, te parece una putada como un piano, pero bueno, reniegas, tratas de racionalizarlo todo, de pensar que aunque te joda te devuelven el dinero de la entrada y eso que te ahorras, de que como es en tu ciudad no has perdido tampoco ni tiempo ni dinero en transporte (sintiendolo mucho por los que si lo han hecho, que son muchos), te das mil excusas para convencerte de que no ha sido para tanto, etc. Pero luego, cuando te da tiempo de pensarlo más claramente, es cuando te das cuenta de que aunque vuelvan los Maiden a España y pasen cerca tuyo (y volverán casi seguro) no van a volver a hacer la gira del Powerslave nunca más, no van a tocar sus temas legendarios de los ochenta en ninguna otra ocasión, no vas a poder ver nunca jamás "The Rime of the Ancient Mariner" en directo (ni muchas otras canciones), cuanto te da por acordarte que también es bastante improbable que Avantasia vuelvan a girar con la gente que llevan ahora mismo, y eso si deciden volver a girar, porque igual tampoco los vuelves a ver en tu puta vida. Cuando consideras esas opciones friamente es cuando te entra la depresión, es cuando te dan ganas de meterte en la cama, taparte con la almohada, y romper a llorar como una niña gótica pelirroja con coletas. También es el momento de los planes absurdos, es el momento de: "joder, nos vamos a Wacken de cabeza", es cuando te das cuenta de que hubieras pagado mucho más de lo que pagaste ya que el dinero te importa un huevo, porque acabas de dejar pasar una oportunidad única en la vida que nunca va a volver.

Así que así estoy pasando el domingo, bastante jodido, no me apetece ni insultar a la organización, bueno, un poco si, porque a pesar que la tormenta fue completamente asesina (como se puede ver bien por videos y fotos) también es cierto que el no tener preparado un equipo de recambio o un plan de acción para emergencias de este tipo de incidencias es un fallo garrafal tipical spanish y que no se verá cometer en otros festivales europeos (donde por cierto llueve truena y graniza bastante más que aquí). Pero bueno, llevo ya bastante tiempo sabiendo que son una cuadrilla de gañanes y porque todos los años la preparan de una forma u otra para ahorrarse una perras, todo eso hasta que han conseguido joder el festival y supongo que palmaran bastante pasta, pero me da igual, a los grupos ya no los devuelve nadie.

Lo dicho, un domingo cualquiera, me voy a coger otra cerveza, nada como un drepresivo como el alcohol cuando estas deprimido.

Rime of the Ancient Mariner

Faltan poco más de 48 horas para que pueda ver en directo a una de las bandas más grandes de todos los tiempos (sin discusión): Iron Maiden. Y a pesar de que todo el conjunto del concierto va a ser especialmente glorioso, de que la gira que llevan en esta ocasión rescata clásicos que he escuchado cientos de veces, a pesar de todo, hay un momento que va a ser especialmente espectacular, cuando interpreten "Rime of the Ancient Mariner" (bueno, ahí ahí con "Fear of the Dark") un brutal tema épico de 14 minutazos absolutamente geniales cada uno de ellos.

La canción, basada en un poema homónimo (bastante recomendable y denso en cualquier caso) de Samuel Taylor Coleridge, donde un viejo marino retiene al invitado a una boda para contarle su historia: de como su barco perdio su rumbo y acabo camino de la Antartida, de como gracias a un Albatros guió a la tripulación hacia costas seguras, y de como el propio marinero acabo condenando las almas de todos sus compañeros por matar al ave.

Como ya he comentado la canción son 14 minutos de autentica gozada, de pura narrativa, filigranas y complejidad instrumental; donde no se repite ningún estribillo claro, pero si que aparecen bloques con ritmos similares que cumplen esta función. El tema consta de dos partes bastante diferenciadas (aunque realmente el tema acaba igual que empieza), separadas por una pausa central con los instrumentos sonando muy suave, pausa que corresponde a la parte del relato donde el marino ve como sus compañeros mueren uno tras otro. Mi parte favorita de la canción corresponde al comienzo de la segunda mitad, tras la parte lenta, con el ritmo que empieza y antes de los solos de guitarra; pero en cualquier caso el tema es cojonudo de principio a fin, y va a ser para mí un gran privilegio poderlo escuchar en directo.

Anyway, this cake is great

Portal es un videojuego para PC (y 360, y PS3, pero como se controla como un FPS jugarlo sin ratón está penado por la convención de Ginebra (Tanqueray concretamente), que lo sepáis), originalmente fue incluido en la Orange Box (pack con el Half-Life 2 y varios de sus episodios, además de otros juegos de Valve), por su corta duración y por su concepto de juego fue considerado inicialmente como un extra menor; pero tras su lanzamiento la crítica especializada y el boca a boca entre jugadores lo encumbraron como uno de los mejores juegos del año, y como estrella autentica del pack; ahora mismo, a pesar de no tener un público tan masivo como otros juegos más populares, su guión y su mecanismo jugable lo han convertido en un clásico en menos de un año.

A pesar de utilizar en todo momento una perspectiva en primera persona, este juego dista bastante de ser un shooter: para empezar no tenemos armas, o al menos no tenemos armas convencionales; y tampoco hay nada que se pueda considerar exactamente como un enemigo. La mecánica jugable es más simple que todo eso: se trata en cada nivel de llegar a la salida, superando los diversos puzles que encontramos en nuestro camino (algunos de ellos mortales), para ello no tenemos ningún tipo de inventario y solo podemos coger un objeto a la vez, pero contamos con la ayuda de un dispositivo portátil de generación de portales, que nos permite crear dos aperturas diferentes (azul y roja) que se comunican entré si independientemente de donde las situemos. Esto será nuestra única arma, la utilizaremos para teletransportar objetos, para teletransportarnos nosotros y para unas cuantas cosas más. La resolución de los puzles se basa en utilizar adecuadamente la física y las propiedades de los portales para hacer llegar objetos a donde hace falta y para movernos a través de las partes de plataformas. La aparente simpleza del concepto oculta una propuesta fresca y novedosa, con multitud de posibles soluciones en cada momento y una gran libertad que convierten cada desafío en una delicia para el jugador.

El juego comienza cuando nuestra protagonista despierta en mitad de una sala de los laboratorios Aperture, no se proporcionará ninguna información adicional sobre ella (y solo sabemos que es una ella porque podemos vernos a traves de nuestros portales) hasta el final, básicamente porque la auténtica protagonista (curiosidad, prácticamente todo lo "vivo" en Portal es femenino) del juego es GLaDOS, una inteligencia artificial que aparentemente controla todo nuestro entorno y que nos propone diversas pruebas a superar como si fuéramos una cobaya. Según vamos avanzando en el juego descubrimos que la peligrosidad de las pruebas se incrementa, que comenzamos a jugarnos la vida, y que algo malo ha pasado con GLaDOS y con Aperture, pero no tenemos más remedio que continuar avanzando. Resulta complicado desvelar más acerca de la trama del juego sin estropear alguna de las sorpresas que nos depara, así que baste comentar que el juego es una maravilla narrativa que descansa enteramente en GLaDOS: en las pruebas que nos propone y en como nos comenta los desafíos, en sus verdades y mentiras (obvias y no tanto), en las recompensas y premios para que el conejillo de indias siga avanzando por el laberinto, y en lo que encontramos en los escenarios que choca con la información que se nos da. Una parte vital del argumento reside en el hecho de que el juego dura tan solo cuatro horas, esto, que echará para atras a los más jarcors del barrio, es una decisión de diseño narrativo perfecta, hecha con dos cojones y que hace de la historia una experiencia redonda.

A nivel técnico un aplauso a los chicos de Valve, que siguen entendiendo (junto con Blizzard y pocos más) como se hace un juego para PC. El motor Source, que es lo que mueve el juego, es una gozada: funciona en ordenadores realmente vetustos y, a pesar de ello, es capaz de escalarse para aprovechar las posibilidades de maquinas más avanzadas. En cuanto al diseño artístico escogido, los laboratorios Aperture están formados por salas limpias y asépticas, y cuentan con unos iconos y dibujos explicativos (como el de la portada) simples y a la vez divertidos; los elementos mecánicos que nos encontramos en nuestro camino también responden a estas líneas estilizadas y futuristas; pero en nuestro viaje también contamos con salas más industriales llenas de engranajes oxidados y maquinaria pesada. El contraste entre estos elementos de diseño tan opuestos (y lo que significan y representan) es un gran acierto que contribuye a reforzar la narrativa del juego. A nivel sonoro tenemos un apartado bastante minimalista: una música ambiente sobre la que destaca la omnipresente (y muy bien interpretada) voz de GLaDOS, excepto por la canción "Still Alive", una de las mejores canciones que jamás se han compuesto para un juego (sin exagerar). Esto se explica porque el final del juego no es una cinemática, sino que es una canción, esta canción, y su letra e interpretación (por GLaDOS) componen el fin de esta aventura, y menudo fin, uno de los más apoteósicos y originales que jamás ha tenido un juego. La canción está trufada de spoilers, así que escuchadla bajo vuestra responsabilidad.

ESTA CANCIÓN CONTIENE SPOILERS COMO CAMIONES

En definitiva, un juego verdaderamente revolucionario tanto en su concepto como en su narrativa. Y para los que les parezca que cuatro horas son poco decir que la duración es perfecta, y que una vez acabado el argumento principal existen desafios avanzados, así como toneladas de niveles adicionales sueltos por los internets (versión de PC gana de nuevo), que nos permiten seguir explotando la mécanica jugable hasta el infinito. Por lo demás, francamente recomendable para todo el mundo: por ser un juego único, por su siniestro sentido del humor, por ser divertidísimo, por su mala leche y por su gran final.